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“王爷您别打了!小心弄伤自己!”曹永利忙将双手垫在他拳下,嗓音压得极低,“等过了这一阵儿,王爷您大业有成,一切都会好的。谁也不能bī您。况且,环三爷也不是任人摆弄的主儿,五王爷再如何喜欢,环三爷心在您身上,他也无法不是!不过一次科举,错过了便错过了,三年后,让环三爷做您钦点的第一任状元郎岂不更好?”

三王爷逐渐冷静下来,整理乱发,抚平衣摆,平淡的语气仿佛刚才崩溃失控的那个人不是他一般,“拿药来,本王要喝药。”

环儿,你可千万要等着我!

90九十

贾环回屋后倒头就睡,直到翌日凌晨才醒,刚用完早膳,宫里就来人宣旨,命他在家自省,两月不得跨出府门半步。

西北之行办砸了差事,贾环早已料到皇帝会降罪,故而并不如何吃惊,接过圣旨后给那太监塞了一个沉甸甸的荷包,问道,“晋亲王眼下如何?”

那太监是个圆滑练达的,作揖道,“回贾公子,晋亲王那里也被禁了足,为期一月。不过……”顿了顿,他压低嗓音继续,“反正这事迟早会闹得大庆皆知,杂家这会儿先告诉你也无妨。皇上对晋亲王十分失望,已捋了他八府巡按、顾命钦差之职,又收了尚方宝剑、丹书铁劵,而今只留下一个亲王的虚衔。”

“你可曾去王府宣旨?”贾环又问。

“先去王爷那里宣的旨,而后才到的荣国府。”

“王爷可还好?”贾环又递了一个荷包过去,里面塞了一沓银票。

那太监用手指捻了捻,笑得十分谄媚,“贾公子你放心,王爷并无任何不妥。虽皇上一时震怒,却也派了太医常驻王府照看,可见王爷并未完全失了圣心。”

贾环满意的颔首,又打点了一些小巧jīng致的好物,将他送出府门。

出了荣宁街,那太监附在一随从耳边低语,随从应诺,慢慢坠在人后,逮着机会悄无声息的离开。不多时,曹永利便得了消息,匆匆来到书房。

三王爷正盯着墙上‘金榜题名’的横幅发呆,足过了好半晌才看向跪在门边的曹永利,眼珠布满血丝,嗓音沙哑不堪,“环儿可还好?”

曹永利作揖,轻声回禀,“江公公说三爷很好,接到圣旨后并无郁色,亦不见恼恨,态度很是平淡。”话落扯开一抹笑,轻快道,“他还给江公公送了许多好处,打听您的消息,可见心里一直记挂着您呢。”

“是么,那就好。你退下吧。”三王爷紧绷了一天一夜的心弦终于放松,拿起少年遗留在书房内的策论、习字帖等物,认真翻看,一坐便是一整天。

晋亲王府波澜不兴,贾府却炸开了锅。贾母、王熙凤等人如何幸灾乐祸暂且不提,赵姨娘闻听消息,差点没昏厥过去,连忙用力掐自己虎口,诘问道,“究竟怎么回事儿?怎好端端的将你禁足?四月底的殿试怎么办?不考了吗?”

“自然是考不成了。”贾环用绢布擦拭仪刀,神qíng专注。

“差事办砸了也不是你一个人的责任,皇上怎能这样,一句话把你大好的前程都毁了!”赵姨娘眼眶红彤彤的,不停用手帕抹泪。眼看儿子就要连中三元,离登天只一步之遥的时候被踹下来,那种大起大落的滋味真不是普通人能够承受。

可贾环却不是普通人,眉头不皱,心绪不乱,语气亦十分平淡,“三年后再考也是一样,不急。”

“可三年后探姐儿就二十一岁了,你不着急,她着急啊!”赵姨娘眼泪掉的更凶,唉声道,“我本想等你中了状元光耀门楣后,替探姐儿寻一户好人家。而今你仕途受阻,且阻你那人还是皇上,探姐儿要想嫁个好人家却是难了。”

贾环将寒光烁烁的仪刀cha入刀鞘,漫不经心的开口,“作甚一定要嫁入豪门深宅?你看看你自己,在贾府过得可还快活?嫁一户人口简单,家境殷实的不好吗?没有森严的规矩束缚,没有妻妾相争,没有尔虞我诈、藏污纳垢,日子过得安稳又松快,寿数都比别人长。”

赵姨娘慢慢止住哭泣,敛眉沉思,越发觉得儿子说得有理。

贾环这才抬头,淡淡瞥向半掩的窗户。

探chūn心下一惊,连忙带着侍书悄无声息的离开,回房后坐在梳妆台前发愣,过了小片刻竟嘤嘤哭起来。

“姑娘,快别哭了,当心环三爷听见。”侍书连忙上前劝慰。

“听见就听见,他能奈我何?我还当他如何出息,却不想是个成事不足败事有余的。西北出了那样大的纰漏,多少老臣重臣避之唯恐不及,他一介白身跑去掺合什么?办砸了差事,只有被推出来顶缸的份儿!蠢货!自己蠢也就算了,作甚要连累我!”气xing越发大了,探chūn扫落妆奁,怒骂,“叫我堂堂公侯千金嫁入寒门小户,过衣不遮体、食不饱腹的日子,亏他说得出口!我宁愿绞了头发当姑子,也绝不屈就!”

“可眼下环三爷仕途受阻,赵姨娘又是家生子出身,眼界人脉有限,您就是再着急,也没办法不是?来,喝口玫瑰香露缓缓神。”侍书低声规劝。

探chūn拂开香露,掩面哀泣,“我怎会如此命苦!摊上那样的姨娘兄弟,便没过过一天舒心日子!早知如此,当初就不该投靠过来,好处没有,反倒平白受了拖累!倘若太太还在,哪会落到这般境地……”

侍书一边收拾东西一边抹泪。两人都没发现,赵姨娘在门外站了许久,终是撕掉手里丰厚的嫁妆单子,铁青着脸离开。

两月之期说长不长,说短也不短,足够大庆变个天数。

太子与瞿泽厚冒赈之事爆发,牵连数百官员。西北官场从一品大员到刀笔小吏,能保住xing命的竟然一个没有,倘若全部处斩,西北官衙将陷入瘫痪。皇帝不得不划下两万两的死亡线,即便如此,被斩首的依然有七八十人之众。

重入朝堂的晋亲王因办事不力被捋夺所有实权,成了空头王爷。四皇子取而代之,授命监察使、顾命钦差、刑部尚书,又赐尚方宝剑,带头彻查西北大案,一时风光无限。

随后太子拼尽最后一口力气反扑,向皇帝揭发四皇子联合七皇子八皇子收受贿赂,卖官卖爵之事,言及江南官场皆为四皇子所控,连年来泄露科举试题,为投效麾下的举子大开方便之门,秘密安cha到要位,就连深得皇帝信任的领侍卫内大臣孟谷亮、总管内务府大臣姜经纬,暗地里都听命于四皇子。

皇帝震怒,立即撤换几人,将远在南疆巡边的九省统制王子腾召回,一力彻查西北大案和江南舞弊案。短短十天,王子腾连任刑部尚书、领班军机大臣、保和殿大学士,使了雷霆手段查清案件后又受封一等忠勇公,成为大庆又一权势滔天的人物。

瞿家抄家灭族;太子被废贬为庶人;瞿皇后被打入冷宫,投缳自尽。四皇子、七皇子、八皇子圈禁府中,无旨永世不得出。

西北、江南官场被清洗一空,又因今科试题泄露,涉事举子皆革除功名,其余人等成绩作废。朝中极度缺人,皇帝不得不将留在京中候缺的官吏全部派遣出去,又从基层小吏中提拔了一大批人担当实职,这才解了西北、江南之危。