第三十二章
2019年12月11日Ctrl+D 收藏本站
为什么老子公差要同符卿书一道？我问皇帝：“符小侯只是世袭安国候，说来也是武将之门。关不到岁贡罢。”
皇帝搽额头：“可不都是母后同太妃闹的。”
太后在三个驸选里挑中了符小侯。皇帝满意了，皇后满意了，偏偏公主的娘太妃不满意。嫌弃符小侯是武门出身。太妃是为女儿着想。安国侯手握兵权，万一前线吃紧，符小侯一定要上边关。打仗了公主守活寡，打死了公主守真寡，万一没死落下个刀伤残障，公主还要一辈子侍侯他。太妃设想种种可能后与太后商议，让太后出面求皇帝给符卿书个文官功名。
“有了功绩方才好封官，”皇帝坐在龙椅上摇扇子，“可巧仁王康王提点了朕一下，你就同符卿书走一趟。回来朕提他进刑部礼部也有个因头。”
我干笑：“皇兄，你不怕臣弟老毛病犯了么？符小侯同臣弟出行，名声方面，不大妥当罢。”悲哀啊，老子连这种理由也用上了。
皇帝合上扇子，手支住下颚，忽然露牙一笑：“母后跟几位王弟可都夸你自新了。孰轻孰重，你还分的清罢。”
不知怎么的，老子居然腿软了一软。“臣弟有一件事情想请示皇兄，这次出行，能带王府里的人么？”妈的，不就去个江淮查个岁贡么？老子认了！
皇帝将扇子在手里转了两转：“你打算带谁啊？”眼角余光瞟的我一阵心虚。
我毕恭毕敬地答：“就是臣弟府里头的苏衍之。”
皇帝眉毛动一动：“哦，苏衍之。朕听说你新近在肃清家宅，敢情上次查岁贡弄进府这次查岁贡再弄回去。也罢，只要能担保不漏了风声出了岔子，随你带哪个去。”
我站在下首没奈何回了一句多谢皇兄。告退下去了。
小顺小全从我进宫的进程中提炼出经验。我回到王府刚沾到凳子。小顺就到我跟前站定，小心翼翼地问：“王爷有什么吩咐没有？”
我赞赏地看那小子一眼：“去帮本王收拾收拾行李。有事情要往南走一趟。”小顺领命下去。我看看小全：“去替本王把苏公子请到书房。”想一想，又不妥当：“算了，还是我自己去罢。”
东院的人回说苏公子在书房，结果还是在书房见到了苏衍之。苏公子正在翻书。我开门见山单刀直入：“苏公子，皇上让我去江淮查岁贡。我想请你同行不知道你愿不愿意？”
苏公子如我所料回答乐意之至。我诚恳地一抱拳头：“那么一路上有劳了！”
公差自然由皇帝拨款。估计最近国库不富裕，皇帝小气的紧。四五个大内高手瞧起来像三个月没吃过饱饭，个个一脸晦气模样。我倒也没大在意。横竖这几个人奉命暗中保护老子周详，不在明面上同行，丢不出我钦差大人的脸。等到交通工具发放下来，我火大了——一辆半新不旧的马车，两匹骡子！
皇帝说，配给你两匹骡子，是有深意的。朝中已经有风声漏下去，朕要派人到江淮密访民生岁贡，那些个地方官员一定在来往进出的地方安插了眼线。你若衣着光鲜高头骏马，可不一入城就被认得了？
仁王来替我饯行的时候说：“瞧瞧老七，皇兄多么照顾你。知道最近黄淮一带路面上不太平。特特的让你轻车简行，惟恐你被山贼当肥羊拿了。就这两匹骡子，还是挖遍皇宫才寻出来的。皇宫里骡子难得啊！”
旧历五月初一，我同苏公子两个，坐着一辆破马车，东倒西歪下江淮去了。
随从止忠叔与小顺两个。忠叔赶车，小顺随行侍侯。老子这一行与符小侯在京城外的一个土岗上会合。破车子吱吱咛咛到了土岗，我打帘子下车，符卿书从一棵树底下迎过来。彼此一拱手，我露齿一笑：“符老弟，一路上大家多关照。”
符卿书打量一下马车与两匹骡子，轻轻一扯嘴角。符小侯行装轻简，只带了个小厮。两个人，两匹马。我斜眼看符卿书身后小厮手里牵的那两匹骏马，什么世道，小厮骑马，小王爷赶骡子！符卿书抬头看看天：“时辰不早，抓紧上路罢，王爷请车。”接过小厮手中的马鞭，正要对我拱拱手翻身上马。忽然眼盯着我的马车，不动了。
我顺着符小侯的眼神往车上一瞄。小顺正站在车边打着帘子等我上去。符卿书眼盯着车内扯起嘴角：“原来王爷此行，还带了位高参。”
符卿书的声音不高不低，顺着风势送过去。苏公子低头出了马车，远远站在车边对符卿书含笑一拱手：“苏衍之见过小侯爷。”
符卿书点点头：“不必多礼。原来是苏公子，久仰。”眉毛梢扬了一扬，转眼看看我，翻身上马。
按照古人品评，烟花三月下江南乃是极风流的事情。换句话说，要风雅极至，烟花，三月，江南，一个都不能少。
所以老子这趟南下，沾不上风雅两个字的半根鬼毛。
旧历五月，折合成现代历约莫六月多。正是小暑太阳别样红的好时候。我在王府只吃不动，穿件单衫子倒也对付了。一出门，太阳一烤，汗珠子水龙头一样流个不住。我和苏公子倒好，坐在车里只蒸的慌。可惜了符小侯与他小厮，在马背上从早晒到晚。赶了几天的路，符小侯一张玉雕似的小白脸红里透黄，看的我都十分怜惜，约他同来车里坐。
符小侯不晓得哪根邪筋不对，任我好说歹请也不愿意进车。估计是先前耻笑了我的骡子拉不下脸。死要面子活受罪。
赶了三四天的路，到了中州地界一个叫正兴的小镇。小顺与符卿书的小厮墨予照例找到最称头的客栈定了四间上房。我苏公子符小侯各一间，忠叔小顺墨予三人挤在另外一间。小顺偷个空过来请示我：“王爷，今儿的客房可是要定两天？”
我问：“好端端的为什么要订两天？”小顺咧嘴：“王爷这两天赶路忒操心。您忘记了？明儿是端午！”
我恍然醒悟，今天五月初四，明天初五。可不正是端午！
晚上在客栈兼酒楼的雅间里摆了一个小席，我兴兴头头同符卿书与苏公子打商量：“明天端午，不如大家就在正兴多呆一天。四处逛逛再走。”
苏公子自然说我怎样他便怎样。符小侯不加置否地哼了一声：“一个小镇子，便是逛也没甚的大逛头。倒不如加紧赶路，免得耽误正事。王爷以为如何？”
符卿书说以为如何的时候神情严肃的像奔丧。我一团高兴当头盖了一盆冷水。靠！诚心跟老子作对！我放下筷子端正神色：“符小侯言之有理。皇上派我们是公差不是旅游。没必要为了区区一个端午节耽误行程。明天照旧赶路！”
气不顺晚上也没吃好。洗洗涮涮各人准备睡觉。客栈小伙计过来送茶水，随口跟我套话：“公子明儿还要赶路？”
我一口闷气堵在胸口里，应了一声不错。小伙计满脸惋惜：“那公子明儿可瞧不上热闹了。城西的沙河年年端午龙舟会都热闹的紧。今年正大街晚上还有烟花会。昨天下午场子都布置出来了。便是今儿晚上，也该出去逛逛，只在咱家客栈附近好玩的物事便多了去了。”
一句话打通我七窍六脉。等小伙计后脚出门，我换上一件干净衣服，拿了一把折扇，去敲苏公子房门。
苏衍之也还没睡，穿戴十分整齐。拉开房门让我进去，我伸手往外一比：“苏公子，要不要出去逛逛？”
苏衍之怔了一下，我兴头头扯了他的袖子出门：“好歹明天也是个节，照常赶路还不知赶到哪个荒山野岭上。今天晚上出去逛逛，应景找个乐子。”
小伙计果然所言无虚。出了客栈向左一条大路灯火通明。摆摊子卖各色吃食手艺品的叫卖声跌宕起伏，杂着人声与吹唱的三弦卖艺的铜锣分外热闹。