本书是易中天先生以其中央电视台《百家讲坛》汉代风云人物系列讲座为基础，解读中国传统社会的政治与人性之间的冲突，渗透，帝国体制由来去向，改革派的命运沉浮，得失奥妙……纵横捭阖，妙趣横生，发人深思。 历史总是让人惦记，历史也从来没有走远。

易中天对帝国制度的反思。中西历史的进程，是一个“交相胜”的过程。有时候我们比人家好，有时候人家比我们强。麻烦仅仅在于，人家比我们强，是在近现代。我们的风光靓丽，却已成明日黄花。这才让人惆怅。惆怅，就是失落、怅惘、迷茫，即”怅然若失”，因为我们原本不该这样。这就必须反思秦汉以后的帝国制度，甚至反思帝国之前的邦国制度。

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