四、池塘

2020年2月18日Ctrl+D 收藏本站

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眼看着怪盗扔下手枪,往外一跳,壮太郎立刻冲到窗边,俯视黑糊糊的庭院。

虽说院子里黑暗,但四处亮着像公园里的长明灯似的电灯,因此倒也不至于完全看不见人影。

怪盗跳下去时,好像一度跌倒在地,但他一骨碌爬起来,飞快地拔腿就跑,然后如壮二的梦境里呈现的,正要冲出那个花坛。才见他在花坛中跑了两三步,突然咔嚓一声,响起清脆的金属声,怪盗的黑影狠狠地扑倒在地上。

“来人哪?有小偷!有小偷!快去院子!”壮太郎高声疾呼。

如果没有铁夹子,动作敏捷的怪盗,恐怕早就逃之夭夭了。壮二孩子气的临时起意,竟在偶然中奏了效。怪盗努力挣脱陷阱之际,众人已从四面八方包抄过来。包括穿西装的巡查、书生,还有司机,总共七人。壮太郎也急忙下了楼,和近藤老管家一起,从楼下窗口用电灯照亮院子,协助抓贼。

奇怪的是,特地买来的猛犬约翰,在这么大的骚动中居然没有露面。如果有约翰助阵,怪盗想必插翅难飞。

二十面相终于挣脱铁夹子起身时,手上拿着手电筒追来的人,离他只有十米的距离了。而且不是从一个方向,前后左右都有人过来。

小偷如一阵风似的跑了。不,或许该用子弹来形容,他突破众人重重包围起来的一角,逃进了庭院深处。

庭院宽敞得像一座公园。有假山、水池,也有密如森林的树丛。眼前一片漆黑,七名围捕的人根本谈不上人手充足。啊,这种时候,要是有约翰在就好了……

但是,众人还是拼命地追。尤其是三名巡查,说到抓贼,他们可是受过专业训练的。眼看小偷朝假山上的树丛跑,他们便改走平地,先绕到假山的另一头。他们打算和随后赶来的帮手来个两面包抄。

这样一来,小偷就逃不出墙外。况且,围绕庭院的水泥墙,高达四米,除非搬梯子,否则不可能翻墙出去。

“啊!在这里!小偷在这里!”其中一名书生,在假山上的树丛中高喊。

手电筒的圆光,从四面八方集中到那里。树丛顿时亮如白昼。

在那光亮中,小偷弓着腰。朝着假山右边茂密的丛林,像球一样连跑带跳地往下冲。

“别让他溜了!他跑下山了!”

接着,在那茂密的大树中,手电筒光飞快地闪动起来,那明亮的光芒十分悦目。

院子非常大,又有许多树木和岩石,再加上小偷善于逃跑,使得众人尽管看得见前方小偷的背影,却偏就逮不到。

这时附近的警局接获紧急电话报案,立刻派出数名警察守在墙外。眼看着怪盗成了瓮中之鳖。

宅邸内,让人眼花缭乱的捉迷藏游戏又持续了一阵子,不久,追捕者发现已经追丢了小偷的人影。小偷本来是在前面不远的地方,在大树的树干之间穿梭,一闪一闪的忽隐忽现,却在突然之间踪影全无了。众人仔细地寻遍林间每一棵树,连树枝上方都用电筒照亮,可是哪儿都找不到小偷。

墙外有警察守着。至于建筑物内部,洋房自不用说,就连日式房间也打开了遮雨板,让屋里的电灯照亮庭院,况且还有壮太郎、近藤老管家、壮二乃至所有的女佣,都在檐廊上观看大家捉贼,所以小偷不可能往屋子里面逃。

小偷肯定躲在院子里什么地方了。问题是,七名追捕者找了又找,还是找不到他的踪影。难道‘二十面相’又施展忍术了吗?最后,众人一致决定等天亮再搜索一遍。只要牢牢守住正门、后门以及墙外,小偷必然插翅难逃。因此,天亮后再搜查应该不会出什么纰漏。于是,追捕者为了增援墙外的警察,纷纷离开了院子,唯有一个人,也就是姓松野的汽车司机,还留在庭院深处。

在茂密的树林环绕下,有一个大池塘。松野司机落在众人后面,走过那个池畔时,蓦然,他察觉了一件怪事。

手电筒光线下的池塘水面漂满落叶,在那些落叶之间有一根竹管,正怯怯地探出头晃来晃去。那不是风的原因,因为水面明明平静无波,唯有竹管,却在古怪地晃动。

松野的脑海里浮现一个非常突兀的念头。他几乎想把大家立刻叫回来。但是,他没那么大的把握。因为实在太匪夷所思了。

他开着手电筒光,在池边蹲下。然后,为了解开难以置信的疑惑,做了一个奇怪的实验。他从口袋里摸出卫生纸,撕成细条,悄悄放到池中竹管的上方。

于是,不可思议的事情发生了。

单薄的纸片,竟在竹管前端忽悠忽悠地上下飘动起来。纸片能那样飘动,表示竹管里肯定有空气进出。没想到会有这种事,松野简直不敢相信自己的眼睛。但是,这个确凿的证据又该怎么解释呢?没有生命的竹管,自己应该不会呼吸吧?要是在冬天,这的确难以想象。但是,前面也说过,现在正值金秋十月,天气并没有那么冷。尤其二十面相这个怪物,又自称魔术师,本就喜爱突发奇想的冒险,完全有可能藏在水池里。

要是松野当时把大家都喊过来就好了。可惜,他大概是想独建奇功吧,不愿求助别人,而是打算自己解开疑团。

他将手电筒往地上一放,飞速伸出双手,抓住竹管使劲往上拽。

竹管约有三十厘米长。大概是壮二在院子里玩耍时,随手扔的吧。被他这么一拉,一下子被拉出水面。不过,拉出来的不只是竹管,末端居然还攀附着一只被淤泥染得乌黑的人手。不,不只是手。在那只手之后,浑身湿透、宛如海怪的大活人倏然现身。