六、壮二的下落
2020年2月18日Ctrl+D 收藏本站
根据松野所说，原来怪盗采取了下述的奇特手段，成功骗过追捕者，不费吹灰之力在众目睽睽之下逃走了。
被众人穷追不舍的小偷跳进院里的池塘，潜在水中。可是一直潜水无法呼吸，正巧附近扔着一根壮二玩过后随手丢弃的空心竹管，所以他拿着下了水，嘴里咬着竹管，让竹管另一端冒出水面，静静呼吸，等待追捕者离开。
没想到，落在众人后头、独自在那一带巡视的松野司机，发现了那根竹管，识破了贼人诡计的他，鼓起勇气用力将竹管拉起来，果真从池里冒出了一个浑身泥泞的大活人。
于是，黑暗中展开了一场格斗，但可怜的松野还来不及呼救，就被怪盗制伏了。怪盗取出事先放在口袋里的丝绳捆紧他，再把他的嘴堵上。之后，调换了两个人的衣服，再把他扛到大树的枝杈上。
弄清原委后，这下可以确定送壮二姐弟上学的司机是冒牌货了。全家视为心肝宝贝的小姐与少爷，要坐的是别人的汽车倒也无妨，偏偏被二十面相亲自驾驶的汽车载走了。众人的惊慌、父母的忧心，自然不消赘述。
他们立刻打电话到早苗就读的门胁女校。结果，早苗意外平安到校。如此说来，小偷并没有绑架的意图，众人当下松了一口气。接着再打电话到壮二的学校一问，都已开始上课了，校方居然说没见到壮二。听到这里，父母当场吓得脸色苍白。
也许小偷知道设下陷阱的是壮二，说不定正是为了报复他的脚伤而绑架了壮二。
好了，这下事情闹大了。中村搜查股长立刻向警视厅报告了这件事，随之在东京全市布下天罗地网，发布通缉令，寻找羽柴家的汽车。幸好知道汽车的车型和车牌号码，所以线索十分清楚。
壮太郎几乎每隔半小时就打电话到学校和警视厅，询问之后的进展。但一个小时、两个小时、三个小时……眼看时间毫不留情地流逝，却一直没有壮二的消息。
没想到，这天中午过后，一个身穿破旧西装、头戴鸭舌帽的青年，来到羽柴家的玄关，说出了奇怪的话。
“我是受府上司机的请托来的。那位司机先生好像临时有什么急事，托我把汽车送回来。我已经把车开进院子里放好了，请你们查收一下。”
书生连忙入内禀告此事。主人壮太郎和近藤老管家一听，立刻冲到玄关，仔细查看车子，的确是羽柴家的汽车。但是，车内空无一人，壮二果然被绑架了。
“咦，车上有封古怪的信。”
近藤老管家从汽车坐垫上捡起信。信封正面写着大大的“羽柴壮太郎先生亲启”，信封背面，并没有寄信人的名字。
“这会是什么？”
壮太郎说着拆开信封，来到院子里开始读信，信上写着恐吓的文句。
昨晚确实拜受了府上的六颗钻石。我带回去后，越看越觉得漂亮，爱不释手。我会当做传家宝妥善收藏着。
不过，道谢归道谢，我还是有些不满。因为某人在院子里动了手脚，放下一个铁夹子，害我的脚受了必须修养十天才能康复的重伤。我有权要求赔偿。因此我把令郎壮二君当成人质带回来了。
壮二君现在被关在舍下冰冷的地下室里，正在黑暗中哭泣。壮二君正是埋设那个该死陷阱的罪魁祸首，因此我这点小小的报复算是他的咎由自取。
不过，说到赔偿，我希望得到府上收藏的观世音佛像。
昨天意外有幸观赏了府上收藏的艺术品，阁下收藏之丰富令我颇感惊讶。尤其是那尊观世音像，据说明书考证是镰仓时期的雕刻，乃安阿弥1的作品，如此堪称国宝的珍品，喜爱艺术品的我，当然求之若渴。当时，我就下定决心，无论如何一定要得到这尊佛像。
因此，今晚十点整，我的三名部下将会拜访府上，请派秘密带他们去美术室。
他们会把观音像打包，装在卡车上运走。届时人质壮二君会与佛像交换送还府上。
我以二十面相之名保证绝不食言。
此事不得报警，也不可跟踪我部下的卡车。否则，你们就做好壮二君永远回不了家的心理准备。
我相信阁下一定会同意我这个请求，不过谨慎起见，如果同意，请在今晚十点打开正门。我会以那个为暗号准时造访。
二十面相上谨致羽柴壮太郎先生
这是多么得寸进尺的如意算盘。包括壮太郎在内，众人都恨得握紧了拳头，但又没有更好的办法要回壮二这不可取代的人质。虽然遗憾，但看来恐怕也只能答应这胆大妄为的要求了。
还有，他们严加盘问了受小偷的委托把车开回来的青年，但青年只是收了一点钱替人跑腿，对恶贼的其他情况一无所知。