十四、可怕的挑战书
2020年2月18日Ctrl+D 收藏本站
户山原弃屋里的搜捕行动过去两个小时后，在警视厅阴森的审讯室里，警部带着警员对怪盗二十面相展开了侦讯。又空又昏暗的房间里几乎没有装修，摆着一张桌子，警部与依旧白发白须的怪盗，两人隔桌对望。
怪盗的双手还是被反绑在身后，旁若无人地叉开腿站着。打一开始，他就像哑巴似的，一个字儿也不肯说。
“让我见识一下你的真面目吧。”
警部走到怪盗身旁，猛地把手伸向他的白色假发，迅速揪下来。没想到，白发底下竟是一头漆黑的头发。接着，再扯下怪盗满脸的白色假胡子。最后，怪盗的真面目终于暴露在眼前了。
“哎呀呀，没想到你长得这么丑。”
也难怪股长说这话时一脸惊诧。因为怪盗有一个狭窄的额头，短短的眉毛杂乱无章，底下是一双丑陋的眼睛，发出冷冷的光，塌鼻子，宽阔肥厚的大嘴，看起来一点儿都不精明强干，反倒像个长相古怪的野蛮人。
前面也说过，怪盗拥有多张不同特征的面孔，是个能随心所欲把自己扮成老人、青年人甚至女人的怪物，因此不只普通大众，就连警局的上上下下，都没有人知道他真正的容貌。
不过话说回来，这副尊容未免也太对不起大众了吧。说不定，连这张貌似野蛮人的面孔，也同样是伪装的。
中村警部心里忽然升起一种说不上来的毛骨悚然。他定睛凝视着大盗的面孔，实在憋不住大吼的冲动。
“喂，这是你的真面目吗？”
这个问题很古怪。但他就是没忍住，还是问出这么可笑的问题。
结果，怪盗依旧保持沉默，宽宽的大嘴咧得更开，居然还不怀好意地嘿嘿笑出声音来了。
警部一看，不知怎的浑身发毛，就好像眼前正发生着什么难以想象的怪事。
警部为了掩饰内心的恐惧，上前靠得更近，突然举手拉扯起怪盗的脸皮来。他扯扯眉毛，按按鼻子，捏捏脸，像在玩捏面人儿似的。
可是，就算这样检查，还是找不到对方乔装的漏洞。曾经化身为那位俊美青年羽柴壮一的怪盗，实际上居然丑得像妖怪，实在是出人意料。
“嘿嘿嘿……你别闹了，痒死了。”
怪盗终于出声了。不过，这是多么没出息的话啊。难道他连说话方式都是伪装的，从头到尾都把警方当猴子耍吗？或者，也许他……
警部心头一紧，再瞪向怪盗。脑海中浮现出一个荒谬的想法。啊，真有那种可能吗？那个猜想太荒唐了，完全不可能。但是，警部不得不问个究竟。
“你是谁？你到底是什么人？”
这又是一个怪问题。
结果，怪盗听到他这么问，像是期待已久般：
“我啊，叫做木下虎吉。职业是厨师。”
“住口！你别以为撒下这种弥天大谎，就可以敷衍过去。你给我老实交代，二十面相不是个闻名世间的大盗吗？别耍这种小伎俩！”
被这么一吼，本以为怪盗会瑟缩，不知怎的，他居然莫名其妙地咯咯大笑起来。
“啊，二十面相？你是说我吗？哈哈哈……这真是太可笑了。你真以为二十面相会是我这种丑八怪吗？警部先生，你也太没眼光了。这是很容易就能看出来的事实。”
中村警部听到这里，脸色不由得大变。
“住口！胡说八道也该适可而止。怎么可能有这么荒唐的事。小林少年不也清楚指证过，你就是二十面相。”
“哇哈哈哈……就是因为你们张冠李戴抓错了人，所以才可笑。我啊，可不记得我干过什么坏事，我只是个厨师。什么二十面相不二十面相的，我可不清楚，我只是在十天前被雇到那栋房子的厨师虎吉。不信的话你可以去找教我煮菜的师傅，马上就能弄清楚。”
“一个清白无辜的厨师，为什么要乔装成老头？”
“这个嘛，那是因为我突然被他制伏了，再逼我换上衣服，戴上假发。其实我也莫名其妙的，警察先生冲进来时，我的主人拉着我的手冲进阁楼。
“那个房间里有个秘密衣柜，里面放着各类乔装时用得着的衣服工具。我的主人从里面拉出巡查制服和警棍，迅速穿戴好后，又命令我换上他原先穿的老人服装，接着大吼一声‘逮到大盗了’，然后我就被他压着动弹不得。现在回想起来，他应该是伪装成警部先生你的部下，演出一场发现二十面相、猛然扑上去制服大盗的好戏。因为阁楼光线昏暗。在那种混乱的情况下，看不清面孔。
“我当时根本无能为力。说到我的主人，他的力气可是很大的。”
中村警部脸色铁青，不发一语，使劲按下桌上的警铃。接着，进来了一位年轻的工友，警部命令他立刻把今早包围户山原废屋时，负责监视正门和后门的四名巡查叫来。
不久，四名巡查入室，警部面目狰狞地瞪着他们。
“逮到这名家伙时，有没有人离开过那栋房子？那家伙也许穿着巡查的服装。你们有没有人看到？”
被他这么一问，一名警员答道：
“的确有一个巡查离开。他大吼捉到大盗了，还叫我们快去二楼。当我们连忙冲向楼梯时，那男人却朝反方向跑了出去。”
“之前你们怎么不说？更何况难道你都不看他长什么样子吗？就算穿着巡查制服，只要看到脸，应该也能立刻辨别这个人自己认不认识、对方是不是冒牌货吧？”
警部的额头暴出可怕的青筋。
“问题是，我们根本来不及看他的脸。他像一阵风似的跑过来，又像一阵风似的冲了出去。不过，我当时觉得奇怪，所以问了他要去哪里。结果那人说，他要去打电话，还说是警部吩咐他去打电话的。就这么一边大喊一边跑走了。
“我一听是要打电话，过去这种例子不是没有，所以也就没再继续怀疑。况且大盗都已经抓到了，所以我也就把那个跑出去的巡查抛到脑后，忘了再向您汇报了。”
听起来的确合情合理。正因为合理，怪盗的计划之灵活、准备之周到，实在不得不令人惊叹。
已经没什么好怀疑的了。站在这里丑陋如野蛮人的男子，根本不是什么怪盗，只不过是个普通的厨师。一想到出动十几名警察，竟是为了逮捕这个普通的厨师而出演的一场闹剧。警部和四名巡查不由得啼笑皆非，呆若木鸡。只好茫然相视，毫无办法。
“还有，警部先生，我的主人还留了一封信，叫我交给你。”
厨师虎吉敞开长袍前襟，取出一张皱巴巴的纸片，递到警部面前。
中村警部一把将纸拽了过来，舒展开皱痕，立刻一目十行地读起来。看着看着，警部的脸色似乎因气愤过度而变成了酱紫色。
信上，写下了对他极尽所能的嘲笑之能事的内容。
请代我向小林致意。他实在是个了不起的少年。我甚至觉得他非常可爱。不过，就算小林再怎么可爱，我也不可能为了他牺牲自己。我很同情那个沉醉在胜利喜悦中的孩子，不过我只是给他一点现实社会的教训罢了。请你转告他，凭他一个小鬼头别想与我二十面相为敌，不如趁早死了这条心。你替我转告他，别寻思着较量。顺便，也向警界诸公透露我计划的一小部分。我同情羽柴先生，不会再令他苦恼了。老实说，我对他那种寒酸的美术室，也不可能盯着不放，我可是很忙的。事实上我现在正在着手更大的买卖。那是什么样的大事业，想必近日就会传入各位耳中。那么，到时再请各位慢慢欣赏吧。
二十面相上致中村善四郎先生
各位读者，这场二十面相与小林少年的对决，很遗憾，到头来还是怪盗胜利了。而且，二十面相还嘲笑羽柴家的宝库贫乏简单，宣称他正在着手大事业。他所谓的大事业究竟意味着什么呢？下次，或许已不是年幼的小林少年所能对付的吧。众人能够期待的，唯有明智小五郎。他差不多该回国了吧？
啊，名侦探明智小五郎即将与怪盗二十面相对决。双方斗智斗勇的大战，真是令人迫不及待啊！