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一刻钟后,虞品言果然踩碎晨光跨进门槛,在摆满早膳的餐桌边落座。
“这jī丝粥做得十分鲜美,哥哥吃么?我喂你。”虞襄舀了一勺粥chuī凉,小心翼翼送到兄长嘴边。
一张俏脸粉嫩嫩红扑扑,迎着朝阳正冲自己灿笑,鼻端既传来jī丝粥的咸香,又含着桃花与莲花混合而成的甜香,叫人食yù大增。
虞品言喉结微微耸动,含了勺子将粥喝尽,问道,“无事献殷勤非jian即盗,说吧,又gān了什么坏事?”
“大清早的,我能gān什么坏事?”虞襄埋头,往自己嘴里塞了一口。
虞品言待她吞咽完毕才捏住她下颚,将一张俏丽脸蛋脸转向自己,继续追问,“为何不准虞妙琪亲近我?”
虞襄拧眉,“不喜欢。”
“为何不喜欢?”
“心里难受!”
“同样都是妹妹,你难受什么?”
“就是难受,心里一抽一抽的疼,就像这样!”虞襄真觉得委屈了,拿起挂在轮椅扶手上的鞭子轻抽兄长手臂,嗔怒道,“你这个骗子,你说你只喜欢我一个人的,你竟然为了虞妙琪责骂我!你知不知道她有多坏,她把老祖宗送得平安符烧掉了,她不但恨我,还恨你,也不知肚子里藏了多少坏水儿正打算往外泼呢!你明明叫我远着她,自己却又跑去亲近。你这个大骗子!”
虞妙琪的回归彻底触动了她敏感的神经,她生怕哪一天虞品言对虞妙琪的喜欢会超过自己,然后把自己赶出门去。她面上装得镇定,一旦入睡,做得全都是与虞家决裂,与虞品言分别的噩梦。这般苦楚不能倾诉又无处发泄,令她本就不怎么乖顺的脾气越发焦躁,只需一点火星就能点燃。
虞品言心知这回问不出什么,要等小丫头开窍还早着呢,只得把她抱上膝头紧紧箍住双臂,哭笑不得的道,“我什么时候骂你了?我只是问两句罢了。我心里最喜欢的自然还是你。”
“不能‘最喜欢’!”虞襄瞪着大大的猫瞳,严肃纠正,“是‘只喜欢’!”
“好好好,哥哥只喜欢你。”虞品言连声低笑,将她娇嫩的脸颊压进自己胸膛,语气变得十分严肃,“若是哥哥也有一个兄弟流落在外,将他找回来之后你是喜欢他还是喜欢我?”
“自然只喜欢哥哥。与我朝夕相处的是哥哥,相依为命的是哥哥,亲密无间的是哥哥,怎会因一个外人而改变?”虞襄毫不迟疑的答道。
虞品言对这个回答十分满意,尤其是那个‘外人’的定义。如此一来,就算沈元奇日后暂且将襄儿接走,襄儿一时半刻也不会接受他。她信赖的,依恋的,爱重的,永远只能是自己。
虞品言一时间心qíng大悦,笑道,“这便是了,虽说流着相同的血,但虞妙琪对我而言也只是个陌生人。傻丫头,你胡乱吃什么飞醋。”
虞襄细思片刻,也跟着笑了,从哥哥臂弯挣脱,倒了几滴醋在热腾腾的蒸饺上,夹起来往嘴里塞,含糊道,“我就喜欢吃酸的,你管不着。”
虞品言低笑,搂着她将剩下的半碗粥喝完。
柳绿立在窗外窥探,表qíng忽喜忽悲,忽怨忽怒,互急互缓,直叫桃红看呆了去,心道这人还骂我傻丫头,自己却是越来越傻了!

虞妙琪到达东院时表qíng已十分自然,浅笑妍妍的与虞思雨见了礼,紧挨着她落座,目光停驻在针线盒内一块未完工的鸳鸯盖头上。
她顺手拿起,轻笑道,“姐姐这是在绣嫁妆?怎么只有一个盖头?”
虞思雨脸红了,抢过盖头低声道,“嫁衣有绣娘帮着,这盖头简单,我闲来无事便绣一绣,也好打发时间。”
虞妙琪掩嘴,戏谑道,“如此,姐姐的婚期怕是近了,妹妹提前贺姐姐一声,只不知咱家的东chuáng快婿究竟是哪位?”
虞思雨正缺一个听自己炫耀的姐妹,一面羞红了脸一面低语,“他是今科探花郎,扬州人士,父亲乃盐运使司运同方大人,虽说只四品外官,但家资丰厚更胜许多世家巨族。他自己亦被圣上钦点为扬州知州,月前已上任去了。”
虞妙琪听得十分认真,赞叹道,“探花郎?那定然是才华横溢,相貌超群之辈,恭喜妹妹觅得如此良人。”
自打议亲以来,这还是头一个为自己感到高兴的人,虞思雨瞬间就被触动,与她说起私房话,“姐姐谬赞,方公子确实芝兰玉树,俊逸非凡,但比起今科状元沈元奇却还是差了一点。状元郎那长相堪称绝世,几能与大哥一决高低。他走马游街那天可把许多人都看呆了去,鲜花荷包瓜果砸的满街都是。”
爱美之心人皆有之,说起状元郎,凡是见过他的女子少有不赞的。当然,似虞襄那种眼里心里只能容纳一人的却是异数。
虞妙琪本还拿着一个镂空香球把玩,乍一听见被自己刻意遗忘许久的名字,手一抖便将香球扔了出去,心中存的那些算计全被骇然所取代。
门口站立的两个大丫头连忙跟着去捡。
她暗暗深呼吸,再开口时嗓音微颤,“妹妹说得沈元奇当真那般俊俏?”那人亦是十分俊俏的,昔年迷倒无数闺阁少女,前来沈家提亲的冰人把门槛都踩踏了。这却是事实,并非浮夸。
虞思雨掩嘴轻笑,“自是十分俊俏,听说皇上见了他还借用一句描写倾城佳人的诗句——夫何瑰逸之令姿,独旷世以秀群,在场众人无不大笑应和,他非但不觉得尬尴,反还稳稳端坐微笑点头,又让皇上好一番赞叹,当即就赐他藏青官袍,位列翰林院侍读学士,省了四年外放直接做了京官,当真是圣眷优渥!”
提及状元郎的轶事,谁家女儿都能说上几句。
这行为举止风仪气度,越听越像那人,虞妙琪感觉自己的心脏都快从嗓子眼里蹦出来了,抖着手灌了一杯热茶,继续追问,“姐姐可知他是哪里人士?”
“是个极远极远的地方,我恍惚听人提了一句,现如今却是忘了。妹妹若是急着知道,姐姐使人帮你打听。”虞思雨嬉笑道。
虞妙琪连忙摇头,“不了不了,我也是顺嘴一问,姐姐专心绣嫁妆吧,不需替我劳神。时辰不早,我这便走了。”
踩在地上时她忍不住晃了晃,颇有些头重脚轻之感。
倘若这沈元奇果真就是那个沈元奇,他如今飞huáng腾达平步青云,也不知会如何对付自己,毕竟自己拿走了沈氏的救命钱。他要是向旁人透露一句半句,自己在京城还怎么立足?!不不不,世上同名同姓的人多了,不一定就是他。他已经签了死契入了奴籍,怎还有资格参加科举?
不可能!
心qíng几番起伏纠结,虞妙琪深吸口气,跑去找林氏求助。

正院偏厅,林氏等虞妙琪走远,冷不丁便在老太太跟前跪下,坚定开口,“母亲,我想掌家。”
老太太脸上并无任何惊讶之qíng,半合眼睑问道,“避世了十四年,你竟忽然想要掌家,这是为何?当年我可是求了你许多次。”
林氏一字一句道,“十四年前媳妇生无可恋,十四年后琪儿回来了,我又有了活下去的盼头。都说为母则qiáng……”
不等她将满腹心事诉完,老太太举手赏了她一巴掌,直将她打歪在地,唇染血丝。
“为母则qiáng,你还有脸在我跟前提为母则qiáng!”老太太坐直了,拿起摆放在榻边的拐杖用力抽打她,“当年言儿几次被bī到绝境需要你帮扶的时候你在哪里?女儿回来了你就想活,儿子在身边你却想死,你脑袋里究竟在想些什么?难道虚幻的东西更比身边实实在在的人更为宝贵?你当年若是敢随俊杰一块儿死,我倒要佩服你,现如今这幅作态我见了就恶心!你该庆幸你生了个好儿子,否则我虞府早就容不下你了!”
林氏不闪不避,任由她捶打,趁她停下歇气的空挡再次开口,“无论如何,媳妇现在清醒了,媳妇就想重新把这个家撑起来,让一双儿女过得平平安安,快快乐乐,再无后顾之忧。”她现如今何尝不想与儿子重修旧好?但是很明显,儿子已经不需要她了,女儿却还那般脆弱无依,让她觉得自己活着并非全无用处。
后顾之忧?你就是那个后顾之忧!老太太心里暗嘲,拿起佛珠闭眼捻动,半晌不肯发话。
林氏还不罢休,重重磕了三个响头,威胁道,“母亲若是不许,媳妇少不得跑到那野种跟前将她的身世抖落出去,且看她还有没有脸继续待在我永乐侯府。”
老太太猛然睁眼,表qíng凶恶的恨不能将林氏生吃了。四年的朝夕相伴,相依相偎,她早把虞襄当亲孙女看待,最顾忌的便是她得知身世与自己生分,与言儿生分,然后吵嚷着要离开。
虞妙琪回来果然让林氏醒神了,却醒的不是地方,竟然敢威胁婆婆。老太太连做了好几个深呼吸才勉qiáng压下抽死林氏的冲动。

第五十六章

婆媳两互相瞪视,都不言语,厅中顿时陷入一片死寂。马嬷嬷早将一竿子仆役都撵到院外,自己守在门口侧耳聆听。

对峙半晌,终是林氏败下阵来,再次三磕头,诚心诚意开口,“若非母亲bī迫,媳妇不敢出此下策。母亲也不想想,言儿、虞襄、琪儿、思雨四个都那么大了,紧接着就得议亲。这个家再给虞襄管却是不合适了,难道您要她一个未出嫁的大姑娘去给兄姐和自己相看人家?还不让人笑话死!这其中又有许多人qíng往来需要走动,她不良于行如何方便?如今换我来掌家却是最好不过,保证将兄妹几个的亲事都办得妥妥当当,尽善尽美。当年夫君还在时,母亲不是一直对我很满意?今次便求您再给我一个改过自新的机会,我真的知道错了!”话落又是三磕头,态度十分卑微。

老太太闭目不语,足过了一刻钟才睁眼摆手,“也罢,便暂且jiāo予你掌家。不过我有一言需提前告诫你,不许借掌家之权苛待襄儿,更不许出什么纰漏。你若是叫我抓住错处,便拿了休书回娘家去吧,我虞府再也容不下你!”

林氏认为自己绝对不会犯错,立即点头道,“母亲教训的是,媳妇记住了,只不知那账本、对牌、库房钥匙,虞襄何时与我jiāo接?”

见她如此迫不及待,老太太嘲讽的瞥她一眼,曼声道,“待会儿我就让襄儿把东西送去你处。你莫急,且给我立个军令状,言明若是出错便自领休书离去。”

“谢母亲成全,媳妇这便立状子。”见目的达成,林氏二话不说写下军令状,然后抬脚便走,临到门口却又被老太太叫住,“且慢,我还得告诫你一句,切莫私底下跑到襄儿那里将她的身世抖落出去。你以为能压着她向你和虞妙琪屈服?那你可想错了。襄儿乃言儿手把手教养长大,脾xing与言儿像了十成十,皆是睚眦必报的主儿。你若让她一时不痛快,她能豁出去让你和虞妙琪一世不痛快。你若是不信尽管去试。”