大汉横眉立目，仿佛想要讨个公道，施无端却淡定地将他的话堵了回来：“吃人嘴软。”
于是大汉真软了，愤愤地喝了一大口汤。
两人便沉寂下来了，施无端把空碗放在一边，看着火盆，那火苗便在他的眼睛里明明灭灭，将他的瞳子衬得格外幽深。
大汉在旁边看了他一会，用胳膊肘捅了捅他的肩膀，问道：“你祭奠先人？”
“新丧。”施无端说道，“给一个前辈送行。”
大汉大惊，问道：“怎么的？怎么的？哪位老前辈出事了？我怎么不知道？”
“哦。”施无端说道，“你不认得，是我远在蜀中的一位故人。”
“那你是怎么知道的？”
施无端没言声，伸出一根手指，指了指天空。
“又是星星。”大汉撇撇嘴，继续埋头面汤碗，“我说小猴，你这年纪轻轻的，老这么神神叨叨的，留神将来讨不着媳妇。”
“昨天陆三哥家的露儿还说要嫁给我呢。”
“滚你娘的，露儿才三岁半——星星还能知道人生死？你算算我什么时候死行不行？”
施无端没理会他，沉默了片刻，才说道：“他命星今夜陨落，其实也跟我有关系，我身无长物，唯有这些个冥物，不算什么，就是一点心意。烧个通宵，叫他取了去，huáng泉路上好好打点小鬼。”
大汉听他话音虽平淡，却莫名地有几分悲意在里头，忍不住讷讷地道：“说什么呢，怎么大老远的蜀中死个人也和你有关系了，你关系倒远。”
施无端嘴角弯了弯，左颊上的酒窝稍纵即逝，并没有多做解释，只是徒手将那纸钱撕成各种形状——笔墨纸砚，车马牛羊，仙鹤兔子，琴棋书画一应俱全，他手巧，随手而至便惟妙惟肖，嘴里说道：“前辈啊，你最后那点家底也给我了，在下面可要寂寞了，我弄些小玩意送你，不要嫌弃。”
大汉心里听得怪不是滋味的，也跟着叹了口气，生搬硬套地转移了话题，说道：“小猴，你说咱们几个带着手下一帮弟兄们，大老远地来投靠这姓崔的，他便这般怠慢，拨出这么个小破院子给我们几人，有什么意思？我看不如早点反了他奶奶的，打他个屁滚尿流，占了他这风水宝地，岂不痛快？”
施无端偏头看了他一眼，问道：“这话你怎么不与大哥说去？”
这“大哥”名字叫做顾怀阳，本是淮南人士，天生孔武有力，还颇读过几年书，只是喜欢的都是些杂学，并不耐烦科举之道，原本家中也略有些薄产，可谁知前几年淮南闹了灾荒，颗粒无收，赈灾款走了不知几双手，一人摸一把便给摸了个空，不知多少人饿死，各家年富力qiáng者都流亡他方，可因怕流民作乱，不少地方官下令关城门，拒不接纳，更有甚者开弓放箭。
顾怀阳一家老小死得死，病得病，仓惶中只剩下他和一个老娘，老娘毕竟年迈，虽然被儿子背着躲过了弓箭，却被这么一惊吓，不日便一命呜呼了。
至此，顾怀阳只剩下光棍一条，他脑子清楚、能说会道，为人又讲义气，流亡路上笼络了不少人，甚至和一些江湖中游侠剑客也有些jiāo情，一怒之下，便联合着这些人，造起反来。
也是这些年大乾越来越走下坡路，那城中守卫只会欺负老百姓，顾怀阳这一闹，竟是一呼百应，混乱中不知怎么的，一不留神，将城中太守也给打死了，他便一不做二不休，带人闯入了衙门中，做起了土皇帝。
天高皇帝远，朝中不明所以，只当是淮南闹了起义，国库空虚，早就打不起仗，也不知朝廷中是怎么合计的，为了安抚顾怀阳，给了他一个“忠勇侯”的爵位，命他镇守此地。
顾怀阳又不傻，知道这是皇帝拿他当靶子，一甩袖子拒不接旨，还联合了周遭几个山头的大山匪，颇有些要占山为王的意思。
此时整个大陆已经混乱起来了，四处有人揭竿而起，虽然动静不大，可这些人就像是一群附在大乾这冠冕堂皇的袍子上的一群跳蚤，按下葫芦浮起瓢，实在惹人讨厌。
皇帝决定杀jī儆猴，顾怀阳抗旨是正踩在枪口上，皇帝一声令下，剿匪的人不日就来了，顾怀阳一看大事不好，自己没钱没兵器，只有一群拿着菜刀铁锹的穷哥们儿，便带着他的队伍逃到了安庆，投奔此处自封“安庆王”的崔护。
说来也是缘分，那年施无端从九鹿山中寒泉里游出来，整个人险些冻在里面，真是个里外凉透，全凭着胸口一口气撑下来，方才爬出来，qiáng撑着走出了几里路，嘴唇都冻紫了，便晕倒在了路边，正巧叫正带着人和大山匪们联络感情的顾怀阳给捡了回去。

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