第七章 有人真心剿匪，有人假意销烟
2020年1月7日Ctrl+D 收藏本站
古立德沉默了，半天没有说话。大官大贪，小官小贪，就是这个国家的现状。他也知道，这个国家，已经烂到了骨子里。某一两个清廉的官员，能拿这种全面的贪腐怎么办？把这些人全部抓起来？他抓得了这么多吗？就算能抓，还有官员办事吗？如果没有官员办事，这个国家不是完了？
胡不来走向太白楼和万花楼之间的通道，递上腰牌。
守门人已经看清了胡不来，显得有点尴尬。老黑已经死了，现在守在这里的，是个正常人，对于经常出入此门的客人，他记得一清二楚，自然也认识胡不来。
“磨蹭什么？快开门。”胡不来命令。
守门人只好开门，胡不来进入，直接上了骑楼，到达花蝴蝶门前，敲门。
过了片刻，里面问道：“谁？”
胡不来直言相告：“我，胡不来。”
王顺清和花蝴蝶正躺在床上，听说外面是胡不来，吓了一大跳。要知道，官员丁忧期内，不准洗澡洗头换衣，这还是次要的。需要结庐静守，自然有一条，不便在律例中写出来，那就是不准夫妻同房。王顺清不仅洗头洗澡换衣，还睡到了妓女的床上。这一条如果被参上去，那就是死罪了。
王顺清开始怀疑，胡不来早不来迟不来，现在出现就是为了抓自己把柄的。他倒要看看，胡不来到底想干什么。他示意花蝴蝶去开门，花蝴蝶也不避讳，披着件内衣，走过去将门打开。
胡不来返身将门关上，人还没转过身来，话已经来了。
“这个余海风太不像话了。这次，一定要给他点颜色。”
“怎么给他颜色？”王顺清不能不考虑，自己和余家是同一阵营，或者说，余家是自己在洪江的根基之一，动什么都不能动自己根基，“你别忘了，他也是我的侄子。”
“正因为是你的侄子，你才更应该高调一些。余家那么有钱，放点血，能够树立你在洪江的形象，有什么不好？对接下来我们的一系列行动，都有好处。”胡不来坐下来，接过花蝴蝶倒的水，另一只手搂了花蝴蝶，花蝴蝶就势坐在他的腿上。
“接下来的行动？什么行动？”王顺清从床上坐起来，开始穿衣服。
胡不来将水杯放下，手在花蝴蝶的身上乱摸着：“这个，等一下再说。现在，关于余海风，我们必须统一意见。余家老爷子好像不行了，作为余兴龙的孙子之一，余成长一定希望他去给老爷子送终。这可是绝对的好机会。”
花蝴蝶问：“你准备要多少？”
王顺清正准备穿裤子，听了胡不来的话，裤子也忘了穿：“兴龙伯不行了？这是真的吗？”
“真不真，你从这里走出去就知道了。”胡不来说，“余海风我已经关在了巡检司，怎么处理，我们要商量一下。这次，他闹的事太大了，不狠狠地整他一下，他还不知会闹出什么样的大事来。”
王顺清问：“你准备怎么整？”
“至少一个通匪的罪名少不了。”胡不来说。
王顺清吓了一大跳：“通匪可是要杀头的。”
花蝴蝶也觉得胡不来这个人很可怕，问：“你该不是真要杀余海风吧？”
胡不来摆了摆头：“你们还是不了解我。我这个人，心善得很，就是踩死一只蚂蚁，都不忍心。”
王顺清知道，胡不来一定有个详细计划，便问：“你说吧，你到底怎么想的？”
胡不来说：“明天，我就准备把他押回县里去，罪名就是通匪。”
“如果把他往县大牢一关，要出来，就难了。”王顺清说。
“说难也不难，说不难也难。”胡不来说，“就看余家怎么做了。”
“你准备要多少？”王顺清再一次问。
胡不来伸出两只手指。
王顺清问：“两万？”
胡不来说：“两万？两万需要我费这么大的劲？而且，一旦进了县大牢，多少人要打点？两万能出来？能抬出条尸体来就不错了。”
王顺清不说了。这个胡不来，吃人不吐骨头啊。看来，自己得催一催乌孙贾，快点把古立德搞下来，否则，这个胡不来，还不知会玩出什么名堂。毕竟自己有很多把柄抓在胡不来手里，王顺清对于胡不来想敲余家这件事，也只能睁只眼闭只眼了。
胡不来问：“你怎么不说话？”
王顺清说：“既然你已经想好了，我还说什么？”
胡不来说：“这个话，要你去跟余家说。”
“我只负责给你传话。”王顺清说。
“好，这件事，就到这里了。我们来说另一件事。”胡不来喝了一口水，“上次，古大人让洪江士绅出谋划策，大家提到，洪江码头已经近百年没有修过了，古大人一直惦记着这件事呢。”
王顺清再次愣了一下：“修码头？那可需要一大笔钱啊，钱从哪里来？”
“当然是羊毛出在羊身上。”胡不来说，“修缮码头，是造福洪江，造福洪江商人，难道还要县衙出钱不成？”
王顺清明白了，又是摊派。王顺清毕竟熟悉套路，知道世上事，缺的只是一个由头，有了这个由头，就有大把赚钱的机会。如果修缮码头，光是工钱，就可以赚一大笔。他问：“古大人希望这件事怎么搞？”
胡不来说：“县衙可以呼吁，肯定不能直接出面做。具体的事，还需要有劳王大人，你毕竟是当地人，会方便一些。”
王顺清说：“这是造福地方的好事，只不过……”
“不过什么？”胡不来问。
“胡师爷你知道啊。”王顺清太清楚了，修码头不是一笔小钱，若是自己出面摊派，一定会把洪江的商人得罪光。如果洪江的商人一起告他，他就惹下大麻烦了，“第一，我也算是一个官员，这种事，不太好出面。再说了，我现在是丁忧啊。”
胡不来说：“丁忧怎么了？丁忧只是不能洗头洗澡，不能夫妻同房。没说丁忧官员，不能造福乡梓吧？若是在墓庐之内，心系民间疾苦，与地方士绅商议一下改善民生之法，朝廷也会高兴吧。”
王顺清轻轻哦了一声，心轻轻地抖了一下。这个王八蛋，是在暗示他和花蝴蝶的事吧。“这个，我倒是没有胡师爷想得深看得远。”
胡不来说：“具体的事，你肯定不能出面去做。不过，顺喜可以出面啊。他的双腿被锯了，身残志不残，多么励志的故事。说不定，皇上知道了，还会将他树为全国的典范，予以表彰。”
提起弟弟王顺喜，王顺清摆了摆头：“他恐怕不行。现在他万念俱灰，意志消沉得很。”
“那就看你的工作怎么做了。”胡不来说，“我也听说了，这次的事，对他的打击很大，整天连楼都不下。不过，要说意志消沉嘛，我看未必。”
“胡师爷为什么这样说？”
胡不来说：“他如果真的意志消沉，一定会把那些害人的生意都断了。据我所知，他虽然不再过问那些生意，可那些生意一直是有人打理的，该赚的钱，他一分都没有少赚。这难道还不说明问题？”
王顺清有种如梦方醒的感觉：“这一点，我倒是没想到。”
胡不来说：“修缮码头最好是枯水季节，现在这个时候提出来，不太恰当。我建议你先修缮街道。这是最好的机会，要防土匪嘛，相信洪江人也会同意的。修完街道，再修缮码头。”
王顺清一惊，暗想，这个胡不来，脑子真是好用啊。这么修来修去，怕是要好几年时间。在此之前，王顺清确实认定自己是个贪官。这么多年来，通过各种方式，包括开妓院以及暗中进行鸦片交易，赚了不少钱。再看看胡不来，却是利用完全合理合法的名义给自己赚钱，他才知道自己实在是太识见短浅，方法笨拙了。
王顺清说：“如果洪江人知道这个庞大的计划，他们连一分钱都不肯出吧。”
胡不来摆了摆头：“不，这要看怎么操作。”
“怎么操作？”王顺清问。
“洪江这么多商人，个个都守法经营？我看不见得吧。搞不好，一大半商人，都有这样那些的违法乱纪。洪江的富商太多了，搞倒十几个甚至几十个，对洪江不会有一点影响。”胡不来一边说，一边在花蝴蝶身上动作。
王顺清被胡不来这个想法吓得目瞪口呆，半天说不出话。
这个胡不来，实在是太狠了。要知道，洪江这些商人，若是搞小的，没有意思，搞大的，行吗？哪个大商人的背后没有官府背景？
胡不来继续说：“以前，整个洪江城，就两个人说话最有分量，一个是你爹，另一个是余兴龙。如今，这两个人都已经作古，他们同辈的，虽然还有几个人，但家庭财力远远不足以号召全城。这种时候，你应该把几个人推出来做乡绅。”
王顺清问：“几个人？哪几个人？”
胡不来说：“首先要推出的是你大哥王顺国，如果你大哥不愿意出头，推你二哥王顺朝也可以。再一个，要推出余家老三余成旺。”
王顺清说：“余成长的威信要高得多。”
胡不来立即摆头：“那不行，余成长绝对不能推。这个人太有主见，而且又有威信，他如果成了乡绅，你就控制不住了，所有人都会跟着他跑。”
“倒也是这个理儿。”王顺清说。
胡不来进一步面授机宜：“这件事，一定要由你和你四弟在背后控制。你们考虑好，也可以把马占山和刘承忠拉进来。一定要有个计划，我设法让县衙在背后支持你。”
王顺清觉得，这确实是一件大事，便说：“那我现在就去找我四弟商量。”
胡不来说：“你快去快回，我在这里等你，还有事和你商量。”
王顺清不是真想找四弟商量什么，而是想以此为借口，离开胡不来。王顺清觉得，胡不来这个人胆子太大，太疯狂，按他那一套搞下去，洪江会出大事的。一定要想个办法，阻止胡不来的胡作非为。
看到王顺清，王顺喜问：“你不是在墓庐吗？怎么下来了？”
王顺清说：“胡师爷找我商量点事。”
王顺喜说：“我还是看对了，这个古立德，不是什么好鸟，他自己装得什么似的，让这个胡师爷替他贪。我最看不来这种既要做婊子又要立坊牌的人。一个人，如果做婊子，就大大方方地做婊子，大家都爱钱，卖什么不是卖？即使不让人敬重，至少让人怜惜。立牌坊我也不反对，毕竟，一个社会，总需要一些人立牌坊。既然你要明着立牌坊，那就不要暗着做婊子。”
王顺清说：“官场中人，哪一个不是既要做婊子，又要立牌坊的？”
王顺喜再次摆头：“别人怎么样，我不管，古立德这个人，我劝你还是离他远一点。这个人迟早要出事。”
“迟早要出事？为什么？”王顺清吓了一跳。
王顺喜说：“你想啊，土匪的存在，谁不知道？都这么多年了，为什么一直没有人剿？明摆着，大家都不想惹事上身，所以睁一只眼闭一只眼。只求自己这一任安全渡过，然后抽身走人。他古立德倒好，一来就高调剿匪，能有好结果吗？”
这一点，王顺清倒是没有想到，问：“为什么没有好结果？”
“剿灭了土匪，他不会有好结果，剿不灭土匪，他更不会有好结果。”王顺喜说，“剿灭了土匪，他貌似是立下大功，可他得罪了太多官场的人，这些人，会放过他？所以，他不会有好结果。如果剿不灭土匪呢？他得罪的那些官场人，不把他往死里整才怪。我听说，他还在鼓吹禁烟，这烟是能禁的吗？小小的烟土，不知连接着多少达官贵人的利益。他鼓吹禁烟，那是断了千千万万人的财路，人家还能让他好？”
这些天，王顺清确实守在墓庐，有些事，他还真的不知道：“古大人要禁烟？我怎么不知道？”
王顺喜说：“你当然不知道。他已经搞起来了，对烟馆和吸食鸦片者，课以重税。就是前几天开始推行的，搞得天怒人怨。”
王顺清说：“那也不是真的要禁烟吧？这些年，朝廷已经下过八次禁烟令了，哪一次真禁过？还不是想通过这种办法搜刮民财。”
王顺喜摆头，“别人也都这么说。但我感觉，这个还真不是。他是想给自己立牌坊。我听说，他还给朝廷上了禁烟的折子。”
王顺清再次吃了一惊。这个古立德，就是让人看不懂。他原在朝廷当六品言官，就因为上疏畅言禁烟，被贬下来当了县令。没想到，他下来没几个月，又上折谈禁烟，难道他就不怕丢了脑袋？何况，他一个六品官所写的奏折，根本不可能直接送给皇帝，通常都要通过六部衙门转呈。如果衙门觉得他的奏折不值得转呈，上了也没用啊。
“上次我去见乌孙大人，他倒是有一种新的观点。”王顺清说。
“什么新观点？”王顺喜问。
“乌孙大人不相信胡不来做的那些事，是古立德授意的。”王顺清说，“乌孙大人认为，古立德原是一名京官，根本不可能认识胡不来，他们之间，应该没有特别的关系。胡不来在省城的祝春彦大人那里花了一大笔钱，才由祝大人推荐，跟了古立德。乌孙大人说，古立德就算再贪，也不敢一开始就信任胡不来。”
王顺喜如梦似醒，道：“这个分析有道理。看来，很多事，是胡不来瞒着古大人搞出来的。”
刚才，王顺清还为自己没有办法制约胡不来而苦恼，和四弟聊了几句，他突然找到了制衡胡不来的办法，心情也就好多了。他已经暗自决定，对于胡不来的有些主意，他会去做，但有些话，他是不会再听了。
王顺清说：“我们洪江城的街道，已经这么多年了，应该修一修了。我反复想过，这件事造福乡梓，我劝你出来挑个头。”
“你为什么一定要我出头？”王顺喜问。
王顺清说：“因为这是做善事啊，造福洪江，有何不可？”
王顺喜终于点头说：“那好，我捐两万两银子来做这件事。你们如果要从中赚钱，我不管，反正，我不赚这个钱。”
王顺清不再害怕胡不来，也就回到万花楼。胡不来正坐在那里喝茶，花蝴蝶在一旁陪着。王顺清将有关的事说了，又问起古立德禁烟的事。
胡不来说：“禁烟也没什么不对吧？你不看看，如今谁最有钱？都是与大烟有关的人。卖烟可以赚大钱，禁烟，不一样可以赚大钱？”
王顺清说：“我听说，古大人给朝廷上了禁烟折？”
胡不来反问：“你是不是担心，古大人这个禁烟折一上，把乌纱帽玩掉了？不会。”
“不会？”王顺清显然不太相信，“朝廷里的那些达官贵人，有几个不靠烟土赚大钱的？如果朝廷禁烟，那是断了这些大人的财路，他们会放过那些整天喊着要禁烟的人？”
胡不来晃了晃脑袋：“你不想想。以前，古大人是言官，品级虽然不高，不过，言官的工作，就是风闻言事，所以，他有上折的权力。而现在，他是外放地方，按照清朝的规矩，四品官才有专折上奏之权，他离四品还差得远呢。”
王顺清说：“这个，我当然知道。所以，我才对古大人上折这件事担心啊。”
“你呀你呀。”胡不来说，“对官场的事，你还是懂得太少了。古大人是从京城里下来的，对于这些事，自然比你清楚。如果上面没有这个意思，他又怎么可能上这个折？”
“上面的意思？哪个上面？”王顺清听到上面两个字，顿时有了兴趣。
“上面当然是上面。这次，朝廷恐怕是真的要禁烟了。”胡不来说。
花蝴蝶说：“朝廷什么时候真想禁烟的？这才多少年，先后下了八次禁烟令，哪一次当真的？还不是光打雷不下雨？”
“这里面，自然是有原因的。”胡不来说。
花蝴蝶问：“你倒是说说看，什么原因？”
“你别说这个古大人，看上去就是一个书呆子，他还真是懂得多。”胡不来说，“刚开始，他要上禁烟折，我也是反对的，后来，他给我讲了一个道理，我才知道，他把一切道理都说透了。而他说透了的这个道理，其实也就是一点，大清国的经济出了大问题。”
谈到经济问题，花蝴蝶感兴趣了，问：“经济出了大问题？什么问题？”
胡不来有意要在花蝴蝶面前卖弄，便说：“经济发展，最重要的是什么？是物质供应的平衡。有了这个平衡，物价才会稳定，物价稳定，社会才会稳定。可是，别说朝廷那些满族官员不懂这个，汉族官员懂这个的也不多，他们以为一切的要点都只是权力控制，只要权力控制好了，就万事大吉了。事情上并非如此，一个国家的经济如果出现了问题，那就是大问题了。”
王顺清说：“你还是没说明白，经济出了什么问题啊？”
胡不来说：“我给你打个比方吧。朝廷坚持不同国外做贸易，而国人又通过各种方式，将中国的丝绸、瓷器尤其是茶叶输出国外，换回来的，全都是银子。表面上看，银子多了，国家就富裕了。”
“对啊，难道不是吗？”花蝴蝶说。
“对于普通人来说，银子多了，肯定是好事。但是，对于国家来说，无论是银子多了，还是货物多了，都不是好事。”胡不来说，“打个不恰当的比方。假如市场上有一万斤茶叶，也有一万两银子，那么，茶叶就是一两银子一斤。而现在，市场上的银子多了出来，变成了二万两，而茶叶并没有增加，还是一万斤，茶叶就会变成二两银子一斤。”
王顺清说：“你的意思是说，银子多了，物价就会上涨。”
胡不来说：“对。银子多了，物价就应该相应上涨。可是，朝廷不懂这个，硬性规定，物价不能上涨。那会形成什么情况？其中一万两银子买走了那一万斤茶叶，还剩下一万两银子，没地方花。有些人为了把这些银子花出去，就会去黑市买茶叶，所以，茶叶的黑市价，就变成了三两一斤。”
花蝴蝶问：“那你认为，正确的方法是什么呢？”
胡不来说：“正确的做法，是通商贸易。把自己的货物卖出去，再把人家的货物换回来。这样，既可以保持贸易的平衡，又能加快贸易的速度。”
王顺清说：“朝廷现在正是这样做的啊。以洪江为例，把茶叶、瓷器什么的卖给西洋人，再把他们的鸦片买进来。”
胡不来再次摆头：“这次，是恰好调过来了。茶叶出口所赚的银子太少，而鸦片进口输出的银子太多，以至于国库空了，没银子了。”
花蝴蝶问：“国库如果没银子，会出现什么后果？”
胡不来说：“你家堆一大堆白菜，别人却没钱买，是什么结果？白菜一定会大减价，减到你的成本价以下，还是没人买。这些年，所有的生意都不好做，只有鸦片生意一枝独秀，原因就在这里，国库里没银子了。”
“我有点明白了。”王顺清说，“你的意思是说，有些人闹着禁烟，鸦片害人还在其次，关键是国库被这鸦片烟掏空了？”
“正是这样。”胡不来说，“世上的事啊，不在于某个人想怎样或者不想怎样，而在于经济需要怎样。这就像一个家庭一样，比如说吧，一个富人，无论如何，都不肯卖家中的宝物。但是，一旦穷下来呢？肯定把家里值钱的东西当光。钱这个东西啊，你们没听人说吗？一文钱困死英雄汉。”
王顺清想了想，问：“这样说，古大人上折畅言禁烟，你说是上头的意思，难道是老佛爷的意思？”
胡不来说：“是不是，我不清楚。如果不禁烟，朝廷的日子就没法过了。”
花蝴蝶问：“那依胡师爷的意思，我们该怎么办？”
她之所以有此一问，是因为她的万花楼，也是有烟土买卖的。他们专门辟有烟房，有些客人，喜欢办完事后，美美地吸上几口，也有的客人，喜欢抽足了烟再办事。这可是赚钱的门路，他们不可能不做的。
胡不来看了一眼花蝴蝶：“你倒不用急。如果要禁烟，我肯定是先知道，到时候，我会给你个准信。你把烟土和烟具都藏起来。”
“如果真的禁烟，我们的损失可不小。”花蝴蝶说。
“你也不用太担心。”胡不来说，“这里的损失，总有别的办法补回来。”
王顺清说：“烟土收入，可是一笔大收入，别的生意，根本填补不了。”
“你们啦。”胡不来说，“把眼光放远一点。朝廷可能禁烟的消息，你们可以对别人说啊。只要听说朝廷要禁烟，洪江城里的那些烟馆，你们认为会怎么样？”
花蝴蝶说：“能怎么样？这种事，才不会影响那些烟馆的生意。你没见那些烟馆的生意，一家比一家好吗？”
“只要朝廷禁烟令下来，那些烟馆，肯定会被朝廷关闭，到时候，房价就会大跌。你们呢，把银子准备好，趁着价低，把这些房子买下来。”胡不来说。
花蝴蝶说：“买下来怎么办？还能卖出去？卖出去，如果不是开烟馆，大概赚不了几个钱。”
“把眼光放远一些，一定要放远一些。”胡不来说。
※※※※※※※※※
胡不来临走之前，代表古立德，前往余家吊唁。
县令虽然没来，能派师爷过来，也是余家莫大的荣耀。余家视胡不来为上宾。临走，胡不来走近余成长，问了出殡时间，又说：“关押令子，是古大人的意思。按照他的口供，他和土匪有勾连是一定的，他又传假消息，害整个洪江城鸡飞狗跳，不关一关，难以服众。”
余成长心里也气恼余海风，道：“一切但凭古大人处置。”
胡不来又说：“毕竟是年轻人，关一关，杀一杀他的脾气，就够了。我已经吩咐巡检司，这几天就把他放了。”
余成长嘴上不说，心里其实已经怪上余海风了。在他看来，父亲过世，多少与余海风有点关系。余海云的婚礼一塌糊涂，也是余海风一手造成的。几件事情联系起来，就显得余海风是故意而为。
“杀一杀他的脾气，我是赞成的。”余成长往胡不来怀里塞了一大锭银子，“过几天出殡，胡师爷看……”
胡不来悄悄将银子放好，说：“这个，我知道。给老太爷出殡是大事，我知道的。”
然而，直到出殡，余海风也没有放出来。余成长到巡检司打听过，得到的消息是，余海风已经被押到了县里。此时，余成长才意识到，事情复杂了，到底复杂在哪儿，他又想不明白。因为要忙着父亲的葬礼，也顾不上此事。
余兴龙的坟墓离王子祥的墓地不远。王顺清因为要守制，不好离开墓庐，余兴龙下葬后，他来了，在余兴龙墓前行过大礼，走到余成长旁边，小声地说：“你跟我来一下。”
余成长便去了王子祥的墓地，先行了礼，然后进入墓庐，王顺清正在里面等他。墓庐里面极其简陋，王顺清仅仅给他泡了一壶茶，两人席地而坐。
“知道你事多，我也不转弯了。胡不来要治海风通匪罪。”王顺清说。
余成长吓了一大跳，猛地站了起来。他心里虽然恨着海风，但毕竟养育了他二十多年，感情是有的。胡不来要治他通匪罪，那是把他往死里整，无论如何，他都要救海风。“这是他跟你说的？”余成长问。
“你别激动，听我慢慢说。”王顺清说，“这事嘛，要说，也不能完全怪胡不来，海风这孩子也不知怎么回事，竟跟野狼帮的少当家成了好朋友。这事他自己也承认了，要问一个通匪罪，还真是不冤了他。”
余成长盯着王顺清看了几秒钟：“你的意思是说，一点办法都没有了？”
王顺清摆了摆头：“如果没有办法，就不存在我把你叫到这里来一说。”
余成长明白了，通匪罪这顶帽子安在海风头上，倒也不是完全戴不下去，关键是钱。当今这个社会，没有因由巧立名目都要捞钱，何况海风给了人家机会？
“多少？”余成长问。
“二十万。”王顺清说。
余成长被这个数字吓了一大跳。二十万两，像胡不来这种人，不吃不喝，需要赚一万多年。就算是古立德，也要赚两千多年。洪江这些商人，赚钱是多一些，可一年能赚到二十万两的，大概也不会超过二十家。余成长的风云商号，每年所赚之数，确实要超过这个。但如果一下子要他拿出二十万，周转就会出大问题。
两人好半天沉默，余成长突然想到了王顺清的第一句话：“你刚才的意思是说，要治海风通匪罪的是胡不来，而不是古大人？”
王顺清反问：“你认为这有什么不同吗？”
余成长想了想，说道：“当然不同。二十万不是小数目，我需要知道，这笔钱，到底是谁想要。”
王顺清暗喜，这个余成长，果然是脑子转得快。但他不能说明，只是问：“你想怎么做？”
余成长心里已经有了想法，问：“你告诉我，这个数字，是谁开给你的？”
“这个，我还真不能说。总之，有人让我给你传话，该说的，我已经说了。”
回去后，余成长想了两天，终于想明白了。王顺清说，有人托他带话，但他的语气态度，却不像是带话，更像是暗示自己什么。暗示什么？暗示自己去找人，去活动，而不是去送钱。如果要钱的是古立德，他该去找谁活动？乌孙贾？恐怕没用。既然王顺清有这种暗示，就说明，只要自己找对了人，就一定有用，而且是很好的效用。
再仔细想，自己一进去，王顺清便说，胡不来想定海风通匪罪。看来，这句话才是关键，托他转话的人以及想要二十万的人，都是胡不来。既然是胡不来，找人的时候，应该找谁？沿着这个方向想，余成长恍然大悟。这二十万，原来不是古立德要的，他初当县令，哪怕想贪，也不敢让一个师爷明目张胆地出面。
余成长带着二十万的银票去了黔阳县衙，找到了古立德，将银票递给他。
古立德接过银票，脸色立即变了，质问：“你这是什么意思？”
余成长故作惊讶：“有人给我传话，我按传话准备的呀，难道不是二十万？大人请明言，是多了，还是少了？我马上回去准备。为了救儿子，就算是倾家荡产，我也只有华山一条路了。”
还需要多说吗？古立德自然明白了，余海风被自己关在大牢啊，有人想借此机会大捞一笔呢。古立德说：“余掌柜，银票你拿回去。我之所以关押令公子，是因为他实在不像话，需要给他一个教训。现在，关的时间也到了，你把他领回去，自己好好教育吧。”
于是，古立德下令将余海风放了，同时，他开始追查，到底是谁向余成长索要二十万两银票。如此一来，把胡不来吓坏了。钱，他自然是不敢要了，为了过关，他抛出了主簿赵廷辉索贿一事，暗示，很可能是赵廷辉向余成长索贿。
古立德目前的第一大任务是剿匪，第二大任务是禁烟，至于反贪，暂时还不能开始，所以，将这件事悄悄地压了下来。胡不来也因而暗出了一口长气。
余海风出来之后，才知道爷爷过世。余成长把他带回洪江，对他说：“你去爷爷的坟前跪着吧。什么时候想通了，什么时候回来。”余海风因此在爷爷坟前跪了三天三夜，昏倒之后，才由家人抬了回来。
余兴龙七七这一天，余成长把三位兄长，两个姐姐余成欣、余成永，大姐夫王顺朝，二姐夫刘承忠请到了自己家中。正厅挂着余兴龙的画像，两边摆放着两排椅子，余成家、余成业等在两边坐好，崔立坐在最末的一张椅子上，双手捧着一根棍状被红布包裹的东西。余成长，崔玲玲，余海风，余海云，刘巧巧，余海霞一家人站在崔立的椅子边。
余海风一看这个情形，就知道，今天自己要受家法了。余家的家法是祖先传下来的一根细竹鞭子，以惩戒违犯家规的后人。几十年来，余家的后人循规蹈矩，很少有敢违犯家规的。二十多年前，余成长带崔玲玲和孩子回家，受过一次家法，还被分家出来单过。之后二十年，余家后人没有一个受过家法。
余成长脸色铁青，余海云表情严肃，刘巧巧心中焦急，不时暗暗偷看余海风，余海风神色木然，似乎对一切都不在意一般。
“海风。”余成长一声喝，“你跪在爷爷的画像前。”
余海风一言不发，规规矩矩地跪在爷爷的画像前。
余成长走到余海风身边，对大家说：“大哥，二哥，三哥，大姐夫，二姐夫……家门不幸，我教子无方，今天要动家法，教训一下海风，你们给做个见证！”
余成长要教训儿子无可厚非，余成长总觉得父亲是被儿子气死的，请大家来，就是为了给大家一个交代。余成家、余成业、王顺朝都觉得，余海风的确应该管教了。且不说几个月以前他和妓院的女人闹的事情，单说余海云婚礼前他失踪，之后回来说土匪要来攻打洪江，好好的一场婚礼，草草收场，这完全就是他的闹剧。更为关键的，因为他的过错，余家差点被人敲诈二十万。这件事虽然过去了，但以后还会留下怎样的后患，难以预料。胡不来被余成长敲击一下，他会怎样记恨？未来又会怎样报复？
刘承忠觉得事情复杂，余海风肯定有错，无论大错小错，受家法都不为过，所以，他也没有说什么。
余成长看了一眼余海风，问道：“海风，几个月以前，两个妓院的女人在街上向你讨要欠款，我当时也问过你，你说是被别人冤枉，我相信你是被别人冤枉的！”
余海风心中一颤，默不作声。
余成长继续道：“海云婚礼前两天，你说被土匪绑架，之后在海云婚礼的时候你逃了回来，说土匪要来打洪江……我也相信你说的是真的！”
余海风还是没有说什么。
余成长停顿了一下，厉声道：“你在洪江遇到土匪罗小飞，你为什么不报官？你和土匪往来多次，你这不是通匪吗？这是杀头的大罪。虽然爹把你救出来了，我们余家，也没有损失一毫一厘。可是，你想过这件事，将会给我们带来怎样的后患吗？”
余海风回答道：“爹，我知道错了。”
“知错能改，善莫大焉。死罪可免，活罪难逃！今天爹要打你四十家法，你有什么话说？”余成长痛心疾首地问。
余海风回答道：“爹打我是应该的，我甘愿受罚。”说着慢慢平趴在地上。余成长走到崔立身边，从他手中接过红布包裹着的竹鞭，揭开红布，拿出了竹鞭。这竹鞭有三尺长，大拇指粗细，本是放在余记茶号的，今天离开余记茶号的时候，余成长才带回来。
余成长结结实实打了余海风四十鞭，余海风屁股上血肉横飞，但他咬着牙，一声不吭。
刘巧巧心如刀割，余海云却暗暗高兴。
执行完家法之后，余海风死去活来，刘承忠把他抱回了房间，一声叹息，给他的伤口抹药。
余海风被责打之后，身体好久都没有恢复，疼痛无比。身体上的疼痛，他可以忍受，心中的痛苦，他却难以忍受。
他明显感觉到家中很冷。母亲和舅舅对他很冷漠，弟弟余海云对他视若无睹，妹妹海霞对他不冷不热。刘巧巧对他稍微好一点，也许对他有关心，但她已经是弟弟的媳妇，即使关心他，也不能表达出来。
唯一关心他的是父亲，父亲狠狠打过他，但余海风可以感觉得出，父亲打自己，疼痛自己的身，伤痛的却是父亲的心。
更可怕的是，余海风总会想起狼王说的自己的身世，如毒蛇一般，噬咬着他的心。他一遍一遍地告诉自己，这不是真的，这是狼王编造的谎言。他竭尽全力想忘记这些，却又总在无意之中想起来……
他的痛苦是无法向人诉说的。
余海风想逃离这个家。
终于有一天，他出了门，在一家街道边的小店喝了几壶酒，他醉了，没有回家，而是摇摇晃晃地往城外走。他不知道要到哪里去，他只想离开家，走得越远越好。
城门外，有一座石拱桥。余海风没有走到桥上，而是走到桥下，一头栽倒在地上。他不胜酒力，只想好好睡一觉。
也不知道过了多久，余海风醒过来了，仿佛置身于遥远、宁静的世界里，缥缈，虚幻。
他竭力想：我是谁？我在哪里？我是余海风啊，我喝了酒，躺在桥底下……余海风感觉凉风阵阵，手一摸，摸到一件衣服盖在肚子上，他翻身坐了起来。
他看清楚了，自己还是躺在桥底下的，身上盖了一件衣服，一个人坐在他的身边，正用一把蒲扇给他扇风，扇蚊子。
“老布……爷爷，您怎么在这里？”余海风看清楚这个人了，大鼻子，蓝眼睛，笑容可掬。不正是在洪江的意大利传教士约翰·布鲁尼？
老布笑眯眯地道：“孩子，你喝完酒出来，我就看见了你，你有家不回，却要睡在桥底下，是心中有忧愁啊！心中有忧愁，你就要找主啊！主就是给人排解忧愁的！做人要信主！”
如果在平时，余海风听了，只会微微一笑，不答应也不否认。老布口中说的主，与中国人几千年流传的天老爷，距离十万八千里。中国人有中国人的天老爷，老布有老布的主，何必舍近而求远？不拒绝老布，是尊重老人，毕竟，老布已经七十多岁了。
今天却不一样，余海风心中，仿佛有一把锋利的刀在一寸一寸地切割，疼痛无比。如果主能化解他心中的痛苦，信主又有何妨？
余海风问道：“老布爷爷，是不是我信了主，就没有了痛苦？没有了烦恼？”
老布肯定地回答：“是。”
余海风道：“我愿意跟你信主！”
老布在洪江传教已经快七年了，跟无数的人说过主，大多数人说不信，没有直接拒绝的是有礼貌有涵养的人。但至今，还没有一个人愿意信主。今天余海风说要信主，他反倒不相信了，以为是错觉。
老布手里还摇着蒲扇，说了一句莫名其妙的话：“中国和意大利，是完全不同的两个国家……”
余海风一怔：“老布爷爷，我要信主！”
老布的手猛地一颤，蒲扇“啪”地拍在余海风的肩膀上，问道：“你说什么？”
余海风奇怪地看着他，说：“您不是说，信了主，就没有烦恼，没有痛苦吗？我要信主！”
老布终于听明白了，把蒲扇一丢，他本是盘膝坐在地上的，往前一挪，就成了跪在余海风身边，双手抓住余海风的双手，拉到自己的胸口，颤声说：“孩子，来吧！你有什么痛苦，给主说，主会排解你的痛苦！”
余海风看见他跪着，吓了一大跳，也立刻跪了起来。
老布双手握着余海风的手，微微低着头，虔诚地祷告着：“万能的主！显我为义的主啊！我呼吁的时候，求你应允我！我在苦难之中，你曾使我宽广。现在求你怜恤我，听我的祷告！”
余海风跪着，没有言语。
老布说：“孩子，把你的心事对主说。”
余海风动了动嘴唇，说不出来。
老布继续道：“孩子，你可以不用说出声，就在心里说也行，主知道你的心事。”
余海风在心中默默地道：“我是谁的儿子？以后我该怎么办？”
老布继续祷告，祷告完了之后，在胸口画了一个十字：“感谢主。”松开了余海风的手，又盘腿坐了起来。
余海风奇怪地道：“行了吗？”
老布问他：“你在心里说了吗？”
余海风道：“说了。”
老布温和一笑：“那就行了。”
余海风有些惊奇：“信主就这么简单？”
老布微微一笑：“就这么简单，但你不要小看这个简单，信了主，主给你指明一条光明之路，一条幸福之路！”
余海风脑子里一片茫然，点了点头。
老布爱怜地说：“孩子，你回家去吧！有心事，也不能跑在外面，你的父母会为你担心的。”
余海风心中涌上一股难言的滋味，也许父亲会担心他，但母亲不会。想想狼王说的话有一定的道理，为什么舅舅和母亲对自己不冷不热，就因为自己不是她的儿子！而是她的姐姐和一个土匪生下的儿子。舅舅为什么会教给弟弟追魂腿的绝招，而不教给自己？这不就找到答案了吗？
这般想着，心中反倒豁然开朗：我真是土匪的儿子？我的父亲，居然是一个罪恶滔天的坏人……
天已微明。
老布和余海风慢慢回城，在一家小店吃了两碗牛肉粉。出来的时候，老布拍了拍余海风的肩膀，语重心长地说：“孩子，无论多大的事情，家还是要回的。有什么事情，和你父亲好好谈谈，你父亲是一个懂道理的人！”
余海风默然。
“回去吧！”老布认真地补充了一句，“今天我不是以一个神父的身份和你说这个话，而是以一个爷爷的身份和你说！”
余海风心中一阵感动，点了点头。
两人分手之后，余海风低着头，一边走，一边想该回家如何对父亲说，如何面对母亲和舅舅。
“海风！”身后传来一个低沉的声音。
余海风心中一颤，他听出来了，是父亲余成长的声音。余海风停下脚步，抬头看了父亲一眼。父亲穿着长衫，双眼憔悴，额头还有些汗水，看起来像找了他一个晚上的样子。
余海风心头一震，低下了头。
余成长大步走到他身边，看了看余海风，松了一口气：“海风，回家吧！”
余海风没有动。
余成长苦笑了一下：“还在生爹的气呢？”
余海风一咬牙，抬起头，望着父亲，坚决地说：“我想问一件事情……”
余成长看到他的眼神，一怔，脚步微微后退了半步，顿了顿，才问：“什么？”
余海风的心中如波涛翻滚，他想好的话冲到了嘴边，却又吞了回去。他的喉咙剧烈地动了几下，没有发出声音。
余成长惊讶地道：“你是不是听到了什么？”
余海风竭力平静了自己的情绪，摇了摇头，说：“爹，我没事了！”
余成长笑了笑：“真的没事了吗？”
余海风点头说：“真的。”
余成长展颜一笑：“那就回家吧！”余海风跟着父亲，走了几步，才道：“爹，我想跟二姑父走镖，我觉得，我做生意不适合，我适合当一个镖师！”
余成长默默走了一段，才问：“你想好了吗？”
余海风回答道：“我已经想好了。”
余成长道：“你去吧！风云商号有你一半，等你找到一个合适的姑娘，你要做什么生意都可以！”
余海风摇头道：“爹，我不分家，风云商号就留给弟弟吧，我就喜欢走镖而已！”
余成长轻轻叹息了一声：“海风，爹相信你，能闯出一番天地！”
之后，余海风去了忠义镖局，刘承忠和余成长交换过意见后，留下了他。余海风和朱七刀住在一起，勤练武功。朱七刀不爱说话，余海风也越来越沉默。走镖的时候，余海风的表现让镖局的镖师、趟子手们无话可说。余海风走镖回来，偶尔会去找马智琛喝酒。
马智琛的日子过得也不顺，和家庭的矛盾越来越深，尤其是几个兄弟之间，你争我夺，表面上一团和气，背后却矛盾重重。马智琛的家庭十分复杂，马智源、马智华和马智琛，是大太太生的，马智能和马智言，是二太太生的，马智胜和马智伦是三太太生的。按照中国的老规矩，应该是长房嫡孙继承家业，也就是说，马占山的家业，理应由马智源继承。可是，马智源生性狷介，心眼狭小，脾气粗暴，喜欢逞勇斗胜，加上二太太竭力讨好，马占山便不想让老大继承家业，而属意马智能。而马智能又是一个花花公子，人是极其聪明，却不走正道。马智能因为斗不过马智源和马智华，便常常欺负马智琛，父亲竟然偏听偏信。
关于马家的矛盾，余海风知道一点，在他看来，整个马家，除了马智琛正常一点之外，其他所有人，都属于非正常人，令人无法理解。当然，马智琛并不过多地谈自己的家事，余海风也不好去问。
马智琛更多谈的是他现在的工作。他的主要工作仍然在洪江，偶尔会向古立德汇报，古立德既会在工作上，也会在做人上指点他。尽管他工作了这么长时间，一直没有进展，古立德仍然很信任他。他觉得跟古立德一起工作，是自己这一生的幸运，唯一的不如意，就是没有见到成效。
有关这一点，余海风也觉得奇怪。古立德给马智琛的工作，就是调查无影神手案和采花大盗案。几个月过去了，这两桩案子一点进展都没有，据说，古立德常常将张俊录和章益才叫过去骂得狗血淋头，对马智琛，却是完全的信任。
余海风甚至有一种感觉，古立德给马智琛的工作，肯定不止这两件。而他没有说出的工作，一定干得很好。否则，古立德没有理由仍然留着他。
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古立德奉召去了一趟武昌总督府，湖广总督林则徐单独召见了他。这次谈话持续了很长时间，使得古立德对国家大势看得更清了。
林则徐给古立德算了一笔账，大清朝每年的财政收入，大约在4500万两左右。而因为鸦片而输出的白银，高达600万两。已经连续几年，国家经济实际在负增长。听到这个数字，古立德暗中算了一笔账，仅仅是小小的鸦片，就使得中国每年失去超过13％的财政收入。这个数字实在太触目惊心。
林则徐说，连续多年，大量白银流出，使得中国经济几近崩溃，百业凋敝，商业不振。如果不禁烟，未来几年，白银的流出，还将大幅度增加，用不了几年，可能超过1000万两。如此下去，国家的财政收入只可能越来越少，国力只可能越来越弱。
古立德得到的另一个消息是，朝廷已经决定禁烟，皇上因此专程召见林徐则，将任命林则徐为钦差大臣，前往广东禁烟。
林则徐希望，自己在广东禁烟时，内地也同时呼应，掀起一次声势浩大的禁烟运动。他特别指示古立德，整个湖南省，洪江是烟害的重灾区，一定要把洪江的禁烟搞好。若在洪江禁烟，一定会引起社会动荡。目前，湘西地区匪患严重，故此，禁烟之前，一定要把匪患问题解决，至少要搞好禁烟时的外部环境。
对于林则徐之说，古立德深以为然。回到黔阳之后，经过一段时间的准备，古立德突然对野狼谷采取了行动。
由于林则徐直接过问湘西的剿匪行动，乌孙贾不得不将附近几个县民团的指挥权交给古立德。古立德便以集中训练为名，在几个县之间频繁调动兵力，对外却宣称是野营训练。同时，古立德又用捐集的款项，购买了四门大炮。
这一天，洪江传来喜讯，马智琛抓到了无影神手。
马智琛之所以花了几个月时间，其实是将洪江的人口情况进行了一次全面摸底。自古代起，中国就有户籍管理制度，周宣王的文史记载中，有“料民于太原”的话，其实就是人口普查。但当时的户籍管理，并没有常设的登记制度以及管理机构，通常以宗法制为基础，族长说本族有多少人，上面就认定是多少人。一些大的宗族，每天都有生死，因此，这种登记极不准确。像洪江这种商贸之城，流动人口多，更不容易掌握。
马智琛花了好几个月时间，白天深入到各街巷进行人口摸底，晚上在一些偏僻的街巷蹲守。
经过这一番工作，马智琛从四万多常住人口和两万多流动人口中，理出了一百多人，又对这一百多人进行甄选，逐一摸底，最后还真被他找出了一个人。
这个人是天堂寿材铺的老板，名叫颜治平。
说起这个颜治平，还真是一个奇人。他家并不在洪江，而是巫水东岸的古枫村，离洪江有几十里路，是一个山区小村，整个村子，也就二十几户人家。颜治平小时候，家里穷，想让他学一门手艺，于是拜了一个木匠师傅。从八岁起，他便跟着这个木匠师傅走村串户，一年四季，除了春节，几乎没有回过家。他跟着师父整整十年，直到师父老了，做不动了，他才自立门户。
颜治平自立门户却不做家具，而是专替人家做棺材。极其特别的是，他做棺材出了名，周围的老人，均以死后能睡颜治平亲手做的棺材为人生目标。颜治平也就很快在洪江开起了棺材铺，取名天堂寿材铺。颜治平的棺材供不应求，价格也就水涨船高。后来不仅仅是洪江人用他的寿材，就连宝庆府，也有相当多的人，用他的寿材。
也许是成功来得太快了，颜治平太年轻，又没读过书，被胜利冲昏了头脑。颜治平开始吸鸦片，瘾越来越大，完全没有心情也没有精力做棺材了，他的家业，也就迅速地垮了下去。仅仅三年之后，颜治平就像当初快速成功一样，快速破产了。
几乎所有人都认为，他会卖掉棺材铺。但是没有，颜治平的棺材铺由他的几名徒弟撑着。天堂寿材铺的生意到底怎么样，洪江人并不清楚，但在其后的三四年时间，并没有人再提起这家寿材铺，倒是真的。
马智琛之所以盯上这个人，有两个原因：第一，此人是能工巧匠。马智琛经过长时间分析，认为根本不可能存在无影神手，一定是借助了某种工具。而这种工具，只有能工巧匠才能完成。第二，此人吸大烟，需要通过意外方式获得烟资。
即使如此，马智琛也没有立即行动，而是进行了一番小心求证。
他躲在寿材铺的对门观察了五天，发现这间棺材铺竟然连一口棺材都没有卖出去。他又找隔壁邻居们打听，隔壁邻居们说，自从颜治平吸上了大烟，不能做寿材了，到他们这里买棺材的人，只有那些暴死的。这都是一些薄棺材，售价也很低，利润极薄。即使如此，十天半月卖不出去一副，是很正常的事。
十天半月卖不出一副棺材，颜治平的寿材店却养了两个伙计，他本人还抽鸦片，钱从哪里来？这是一个巨大的问号。
查明这些后，马智琛去了一趟县城，将此事向古立德报告。
古立德说：“不错，应该就是这个人。余下的事，我来处理。”
古立德带着一些衙役，来到了洪江，抓了颜治平，将他关在巡检司里。马智琛以为古立德抓了颜治平后，会立即审讯他，但是，古立德将颜治平往牢里一扔，不管了，反倒去视察洪江街道修缮工地。因为临近年底，古立德又带着县衙的一帮人，去慰问鳏寡孤独，给他们送去一些过冬物质。
第三天，古立德才将颜治平从牢里提出来审问，此时的颜治平，已经被烟瘾折磨得不成人形。古立德拿一杆烟枪放在他面前，问他什么，他就坦白什么。
其实，颜治平的作案手段非常简单。他利用自己的手艺做了一个作案工具，这个工具是可以伸缩的，类似于现在可伸缩的钓鱼竿。不用的时候，缩在一起，可以藏在身上，根本不会被人发现。若是要使，抽出来，便成了一根很长的钓竿。他选择的作案地点，一定是有后窗的，他从后窗将钓竿伸进去，将目标物钓出来，再收起钓竿，大摇大摆地离开。
无影神手案告破，古立德在洪江城里了搞了一次公审大会。公审过后，又在太白楼举行庆功宴。正当大家酒酣的时候，古立德没有和任何人打招呼，悄悄离开了洪江，赶向野狼谷，指挥剿匪。
胡不来是第二天早晨才发现古立德不知去向的。
前一天晚上，胡不来参加了庆功宴，而且和余成长坐在一起。表面上，他和余成长有说有笑，暗地里，早已经恨他入骨。胡不来想，一定要想个什么办法，将余成长整死。问题是余家在洪江的势力太大，普通的办法对付余成长肯定不行，更巧妙的办法，既要时间去想，也需要绝佳的时机。
喝完酒后，胡不来在街上转了几圈，然后回到了姜鱼街。他在姜鱼街一个偏僻的地方，买了一幢两进两层的窨子屋，将桃云母女安置在这里。只要回洪江，他便以此为家。桃云母女从此过上了锦衣玉食的生活，对他倒十分感恩。一大早，胡不来赶去巡检司，准备随古立德一起回黔阳县衙，才知道古立德一个晚上没有回来。
对此，胡不来不方便问，也不好说什么，只能在巡检司里等。到了中午，还不见古立德回来，只好返回姜鱼街吃午饭，并且搂着桃云睡了午觉。桃云怀了他的孩子，他不好做什么事，心中想着应该抽时间去一趟万花楼。可因为不知古立德的情况，他不敢轻易行动，只得忍着。
下午在巡检司又等了半个下午，直到准备离开时，古立德才派人给他送来一封信。
信中，古立德并没有说明自己的去向，只是要求他在洪江多留几天，尽量将洪江与鸦片烟有关的情况摸清楚。
次日，胡不来睡了个懒觉，中午由桃云的母亲服侍吃饭，喝了半斤湘西洞藏老酒，然后去万花楼。
花蝴蝶刚起床不久，正在吃燕窝粥，见胡不来进来，看了他一眼，问：“吃饭没有？”
胡不来说：“吃过了。”
花蝴蝶看了他一眼：“你喝了酒？和谁喝的？”
“暂时我还不想让别人知道我来了。”胡不来说，“酒能助兴，所以，我就一个人喝了点。”说着，胡不来将身子往花蝴蝶身上蹭。
花蝴蝶说：“狼急什么？让我吃完这碗燕窝粥。”
“没办法，一看到你，我就觉得自己年轻了二十岁，浑身都是干劲。”胡不来说。
花蝴蝶说：“真等不及的话，我吃我的，你做你的。”
胡不来在花蝴蝶脸上捏了一把：“好像我到你这里来，是专门为这事似的。你慢慢吃，我跟你商量点事。”
花蝴蝶看了看胡不来：“太阳不出出月亮？有事跟我商量？不是什么好事吧？”
胡不来说：“你先找个人去通知顺清，让他到这里来一趟。”
文官守制是三年，武官守制，只给假一百天。王顺清早已经守制期满，回汛把总署了。花蝴蝶说：“他晚上会来。”
胡不来说：“有大事，你快点去叫他。”
花蝴蝶吃完燕窝粥，出门找了个人去通知王顺清，然后返回。门才刚刚关上，胡不来已经从后面抱上她，手脚并用，直接将她抱到了床上。过后，胡不来搂着她，手还不停地在她胸前游动。
王顺清来了，敲门。胡不来翻身而起，慢慢穿衣服。花蝴蝶披了衣服去开门，王顺清进来，看了他们一眼，心中有些恼火，表面上却不露声色。
“什么事？”王顺清坐下来，问。
“有一件事，我一直没机会问你。”胡不来说，“余海风的事，你是怎么对余成长说的？”
王顺清说：“我按你的意思说的啊。”
“我的意思？你不能不说详细点？”胡不来需要搞清楚，是不是王顺清在背后使了暗招。
王顺清想了想，说：“那天余家出殡，我把余成长叫到旁边，简单地说了几句话。我记得我说，海风侄子这件事，恐怕有些麻烦，搞不好会定一个通匪罪。这件事，你要快点想办法，不能拖。”
“你就说了这些？”胡不来问。
王顺清说：“时间太久，我记不清了。可能还暗示过他要拿二十万。这件事不是了了吗？你怎么突然问起这个？”
胡不来说：“也不知这里面到底出了什么问题，余成长拿了二十万的银票，直接去找了古立德，说是有人出了这个价。”
王顺清说：“他怎么这么不会来事？这钱怎么能直接交给古大人？应该交给你呀。”
胡不来挥了挥手：“算了，这件事不说了，已经过去了。”
王顺清倒是奇怪，过去了？怎么过去的？按说，古立德一定想到，是手下有人搞鬼吧。一下子索贿二十万，这个人胆子也太大了点。当官的人，不怕手下蠢，就怕手下背着自己玩名堂。只要发现有人可能在背后搞名堂，几乎所有官员都会倾尽所能，将这个人查出来。是胡不来太狡猾，还是古立德太糊涂，放过了这件事？
胡不来自然不会说，他转了个话题，说：“我找你来，是为了另一件事。”
王顺清知道，胡不来的事，就没有好事。自己如果同胡不来玩下去，未来可能很惨。可他又身不由己，太多把柄被胡不来抓住了。他多少有点不耐烦地问：“什么事？”
胡不来说：“上次我跟你说过了，朝廷要禁烟。”
“真的要禁？不会像以前一样，做做样子吧。”王顺清说。
“这次不同。”胡不来摆了摆头，“这次的风刮得很大。如果我的估计不错，这次禁烟，一定会来真的。我们不能有任何侥幸心理，一定要提前部署。”
“提前部署？怎么部署？”花蝴蝶问。
胡不来说：“首先，这时候绝对不能再进货。已经进的货，要尽快处理掉。千万不要在家里留存一丁点儿货。否则，一旦被查出，不是我吓你，说不准就会砍头。”
“我这里是一点货都没有。关键看顺喜那里，不知他有没有货。”王顺清说。
“你告诉他快点把货出手。但是，只能秘密地做，千万不要告诉其他人。”胡不来说，“这件事非常重要。古大人是个很精明的人，他如果知道有风声透出来了，一定会查的。那样，我们就被动了。”
“顺喜那里，存货恐怕不会少。”王顺清说。
“我知道你怕亏本。这事，不能侥幸。”胡不来说，“还有，我会向古大人争取，洪江的禁烟，由你主持。只要命令一下来，你立即带人去查封张祖仁的家产和他的八间烟馆。他那五杆象牙烟枪，你千万别搞丢了。”
“要不，我们三个人，一个人分一杆？”王顺清试探地问。
“不行。那个，我有用。”胡不来说。
“老子日你个乖，你难道想独吞？”王顺清几乎是跳了起来。
“想什么呢？”胡不来说，“张祖仁家有多少家产？如果那五杆烟枪你都舍不得，还能得到他的那些家产？与他的家产相比，那几杆烟枪，又算得了什么？”
“那也不能不明不白啊。”王顺清说。
“有些事，还是别弄那么明白的好。如果要清清白白，张祖仁的所有家产，全都要登记造册。你自己想清楚，明白了，对你有什么好处？”
王顺清在官场这么多年，许多道理，他是懂的。听了胡不来一番话，他不出声了。
胡不来说：“不会当官的人，只知道赚一种钱，会当官的人，所有事，都可以赚钱，而且，要赚得理直气壮，顺理成章。”
王顺清故意装糊涂：“怎么赚？”
胡不来是师爷，属于官场边缘人，自以为对官场十分了解，但与王顺清这种浸淫官场十几年，揣着明白装糊涂的人相比，还是有些距离的。胡不来并不完全了解王顺清心中所想，还以为王顺清糊涂，当了十几年官，连门都没摸清。胡师爷于是当师爷，对王顺清说：“这件事，你先摸个底，造个册，把整个洪江与鸦片有关的人，全部分门别类，每一类都记载清楚。”
王顺清说：“这个事，要完全搞清楚不容易。但如果把大部分搞清楚，还是不难的。”
胡不来说：“我想，主要有这么三类。第一类，鸦片销售商，比如自己运输的，以及接货以后在当地或者外地销售的。”
王顺清说：“这一类，主要是西先生，他是西洋人，难道也要对他动手？”
胡不来说：“西先生这件事非常特殊，先看一看，等我想好了，再告诉你怎么处理。除了西先生以外，我们要在洪江找几个典型。这件事，只要你我有数就行了，这几个典型，肯定是要杀头的。”
王顺清吓了一大跳。这十几年来，他确实搞了不少钱，但为了谋财而害命的事，他可从来没有干过。眼前这个胡师爷，为了自己捞钱，竟然连人家的命都要，太可怕了。这话，他自然不能说，只能在心中认定，此人实在是太危险了，一定要想办法将他从身边搬走。
胡不来说：“这些人，如果不死，要搞他们的财产，不容易。毕竟，他们活着，财产就是有数的。只有他们死了，财产多少，没有任何人清楚。这样，我们的余地，才会大得多。”
王顺清轻轻地哦了一声。
胡不来接着说：“还有一种人的钱可以搞，就是那些吸鸦片的人。如果把他们抓起来，他们就生不如死。让他们的亲属缴一笔钱，才能放人。”
花蝴蝶说：“这真是个赚钱的好门路，那些抽大烟的人，根本不可能戒掉，就可以抓了放，放了再抓。”
胡不来说：“花妹妹说得对。这是一门很好的生意，可以一直做下去。”
王顺清说：“按你的意思，这烟会一直禁下去？如果一直禁下去，这笔生意，大概做几年就没有了。”
胡不来摆了摆头：“我估计，根本禁不下去。”
王顺清又是一惊：“禁不下去？”
“你不看看现在是什么世道，你也不看看，都是些什么人在谈禁烟。”胡不来说，“这个世道，到处都是贪官。贪官肯定不希望禁烟，只是一小部分清官闹着禁烟，当然，也有一部分贪官，看到禁烟有利可图，就跟着一起闹。这些人，能成什么气候？他们还能把天下的贪官全杀光了不成？杀不光，贪官就会杀他们。”
花蝴蝶又说了一句不知深浅的话：“那不是说，这个世界，贪官永远都会横行下去？”
胡不来说：“贪官不是横行。贪官也要生存。官场如果没有了贪官，也就不叫官场了。人们为什么要当官？不就是为了黄金万两吗？没有财富没有美色，谁还有动力去当这个官？”
※※※※※※※※※
朝廷刚才下发圣旨，任命林则徐为钦差大臣。林则徐丝毫不敢停留，打点行装，前往广东上任。一场震惊世界的禁烟运动，就此拉开序幕。
古立德剿匪，大奏凯歌而还。
事实上，古立德的所谓奏凯歌，水分大得很。他心里再清楚不过，上次剿匪，被土匪大败，这次若是再败，自己肯定玩不下去了。而土匪极其嚣张，他也完全没有把握一次击败土匪。相反，他只需要一次所谓的胜利。
古立德需要这次胜利，有两大原因。其一，他需要向朝廷报功，以稳固自己的地位。否则，他若在黔阳县禁烟，朝廷中只要有人拿他剿匪失败说事，他的麻烦就大了。其二，他在黔阳禁烟，必须不能有任何干扰。如果他在前面禁烟，土匪在后面闹事，他就会两面受敌。
所以，古立德这次剿匪，暗中给土匪留了一条逃跑的通道。
民团出现在野狼谷十分突然，狼王千人斩措手不及。古立德要的就是这个效果，一开始就是猛攻。上次用的四门火炮损失了两门，这次，他又想办法购置四门火炮，还从靖州协借了两门，总共是八门火炮。古立德在两翼各安置了一门火炮，主攻方向，安置了五门炮。还有一门炮，安在土匪逃跑的路上。大炮连轰两轮，野狼谷中狼王构筑的寨门，便被轰塌了。随后，古立德发起冲锋。
野狼帮没有防备，顿时乱成一团，民团几乎没费多大的劲，便冲破了土匪的防守。狼王见势不妙，立即组织反击，彼此杀成一团，一直杀了一个晚上，彼此都有较大伤亡。当然，伤亡最大的，还是土匪。
土匪付出的代价虽大，也还有效果，将外围阵地又夺了回来。
古立德见再也攻不进去，又到了白天，便改变策略，只是围着，不主动进攻。此时，主动权在古立德手上，他不用担心。反正土匪被自己围在里面了，时不时放一炮，即使不能炸死几个土匪，也能吓他们一下。
狼王千人斩却不能等死，他时不时组织一些小规模的进攻，倒不是想打败古立德，而是像上次一样，想搞清楚古立德的兵力部署，看能不能找到弱点，突围出去。
古立德的弱点自然不难找，他原本就给狼王留了一条通道。
狼王是什么时候知道这条通道存在的，古立德并不清楚，下半夜的时候，野狼帮开始突围。一开始，古立德并没有采取任何措施。等土匪大多数突围之后，古立德开始两面进攻。一是他在土匪突围的路上安排了一支力量，这些力量并不是为了阻截土匪，而是要追在他们后面打。毕竟，土匪失去了熟悉而有利的地形，不敢和民团硬抗，更不敢反击，只敢一味地狂奔。古立德便抓住土匪的这种心理，消灭土匪的有生力量。另一个方向，是更多的民团，由古立德带着冲进了狼窝。随后，古立德又将他们一分为二，一部分，继续追赶土匪，另一部分，留下来毁坏匪窝。
土匪拼命逃跑，只担心跑慢了被追上杀死，所以完全失去了战斗力。古立德很清楚这一点，对土匪穷追不舍，整整追了一天一夜。直追得土匪们魂都吓掉了，民团也跑散了架，古立德才下令退兵。
本来，野狼帮收拾了飞鹰帮之后，队伍一下子壮大，有了七百多人。可经此一役，被民团打死、打伤以及俘虏的，就有一百多人，又有些小土匪吓破了胆，趁乱逃走了。等狼王稳定心神之后清理人数，身边竟然只有两百来人，后来又陆续有些跑散的土匪找回来归队，也只有三百多人。一仗就让狼王损失了一半人马。
狼王对古立德恨之入骨，发誓要报仇。可一时之间，他还真不敢和古立德硬碰。因此，后来的好一段时间，狼王都不再在黔阳县境内活动。
当然，这些内幕，古立德并不清楚。他仅仅只是从土匪死伤以及俘虏数字上判断，土匪损失了一百多人。而他上奏的时候，自然要加进一些水分，将这个数字扩大了一倍，成为打死打伤土匪三百多人，彻底毁掉了匪巢野狼谷。他之所以没有谈到俘虏，是因为他接下来在县里开了一次公判大会，将那些抓到的土匪全部杀光，只留了一个年龄不满十五岁的小土匪。
古立德留下这个土匪，倒不是怜惜他未成年，而是需要一个人回到土匪队伍中，帮古立德传递一个信息。
古立德的这个信息说起来很简单：立即离开匪窝，回家当农民去。只要是现在回家的，以前无论做了什么坏事，一律不予追究。若是现在不走，将来抓住了，格杀勿论，一个不留。
将这件事处理完，年关到了。朝廷到了年关都要封印，也就是放假了，而且这个假期放得很长。但几乎所有官员，都是异地做官，哪怕是很长时间的假，也难得有时间回家，最多就是将家人接来团聚。地方官也封印，可因为地方事务繁杂，一些勤勉的地方官，即使是封印了，也还处理政务。
古立德的家在山西，为官多年来，他和妻子之间聚少离多。哪怕是大儿子成家立业，他也没有回去。像往年一样，时近年关时，他便给妻子写信，让她来和自己团聚。这次，妻子只带了小女儿古静馨，赶到黔阳。
过完春节，传来了林则徐在虎门销烟的消息，古立德迅速采取行动，在黔阳禁烟。
禁烟的重点是两个地方，一是黔阳县城，一是洪江。黔阳县还有几个镇有烟馆，规模相对都不大。一个县衙其实没几个人，和现在相比，大概也就相当于一个处的人数。这还是将官幕僚加在一起的。我们今天有官僚的说法，也有幕僚的说法，但事实上，官幕僚是三种不同的官场形态。
官，指的是正印官，也就是主掌大印的。不像现在，任何一个单位都有印，而在中国古代，印是要由皇帝发的，有印就是官，丢了印也就同时丢了官。因此，在中国古代，印把子非常重要，轻易不会假手于他人持印。同时，上级官可以摘下级的顶戴花翎，却无法夺下级的印。古人在这些事情上面，均讲究仪式感，也就因此神圣。
官以下，还有些公职人员，有品级，有顶戴花翎，却没有印，这些人，就是僚。
比如说县丞，相当于现在的副县长，正八品，却没有印，只是僚。县主簿，协助县丞分管钱粮马匹、征税户籍等工作，也是僚，而且是正九品。还有一些僚，比如典史、训导、巡检、盐大使等。
僚之外，还有幕，也称幕府、幕宾、幕友，民间俗称师爷。后代往往将幕和僚连用，称之为幕僚，也让后人误以为幕僚是同一类人。其实，幕和僚是完全不同的两类。僚入流，有品级，甚至有官服，幕却没有。幕不入流，没有品级，不记入国家公职人员档案，自然也不由吏部考核。幕由官聘任，主要职责相当于今天军队的参谋加文书，属于非正式编制。原则上，幕应该比僚的地位还低，薪酬也低。但是，幕和官的关系紧密，直接参与官的很多事务，特别的幕甚至能左右官，所以，人们将幕排在僚的前面。
清代有一句俗语，叫无幕不成衙。也就是说，清朝没有一个衙门没有师爷，最少的有三五个，最多的甚至有几十个。如果是三个师爷，肯定有一个是总领一切的，相当于现在的政府秘书长，还应该有一个钱谷师爷，一个刑名师爷。也就是说，一个免责粮食财政，另一个负责刑事。
此外，县一级行政机构，还会有一些不在品级的临时聘用人员。
即使这所有人加起来，也不过几十人。
这么一点点人手，要在全县范围内禁烟，确实不是一件容易的事，古立德不得不周密部署。县城的禁烟，自然就由他亲自主掌。洪江是黔阳县最大的镇，交给别人，古立德不放心，便将胡不来派了过去。另外还有两个大一点的镇子，分别派了周永槐和赵廷辉，另外又将自己的刑名师爷和钱谷师爷派了过去。
洪江之所以只派了师爷胡不来，而没有派其他行政官员，根本原因是洪江有汛把总署和巡检司。这两个衙门，巡检司属于县官的管辖范围，汛把总署不是。不过，古立德认为，胡不来把和洪江汛把总署的关系处理得很好，胡不来也向古立德保证，他一定可以将洪江的禁烟工作做好。
胡不来到了洪江，并没有去巡检司，而是直接去了汛把总署。
王顺清不在，杨兴荣接待他。胡不来大大咧咧地坐下来，对杨兴荣说：“杨塘长，派个人去把把总爷叫回来，有要事商议。”
杨兴荣并不清楚王顺清去了哪里，说：“胡师爷，把总爷去了哪里，没跟我说啊。”
胡不来说：“派人去找。你去跟把总爷说，这是朝廷的大事。他知道的。”
杨兴荣刚刚派人离去，胡不来又下了第二道命令：“你再派个人，去巡检司，把章巡检叫到这里来。”
章益才见到来人，心中觉得奇怪。这个胡师爷，干吗不在巡检司，一定要跑去汛把总署？其实，章益才对于汛把总署的存在，是非常不满的。理论上，洪江汛把总署负责的，应该是洪江以外的土匪等类事务，而巡检司，则是负责洪江的行政以及治安事务。可是，汛把总是正七品，他这个巡检才只是从九品，根本没法和人家玩，只能将很多自己职权内的事务，拱手让给汛把总署。
话虽如此，章益才却不敢得罪胡不来。胡不来的背后是古立德，古立德是官，自己是僚，如果胡不来在古立德面前说点什么不好的话，古立德就可以立即罢自己的官。何况，洪江无影神手案，已经让古立德对自己大为不满了。
章益才赶到汛把总署，进门就向胡不来请安，然后问胡不来什么事。
胡不来看一眼章益才，道：“章巡检，你先坐一下，等王把总回来。”
章益才一听，知道这次的事情一定是大事。既然王顺清回来还有一段时间，章益才便和胡不来谈话，最重要的话题，自然是剿匪。
章益才问：“胡师爷，听说古大人亲自指挥剿匪，一举把野狼帮灭了？”
胡不来自然也不想把话说得太满，道：“就算是没有灭，野狼帮要想东山再起，怕也不是一时半刻的事。一战而剿灭三百余名土匪，就算是绿营兵，恐怕也不过如此吧。”
章益才又问：“那狼王是不是已经死了？”
胡不来说：“这个，因为死的人太多，有些被火炮炸死的，连尸首都不全，暂时还无法确认。”
杨兴荣是塘长，属于正规部队，却没有参加这次剿匪行动，他不太相信古立德一介文人，又带了一些民团，能一次消灭土匪三百余名，所以问了很多细节。胡不来是有所问便有所答，但凡知道的，便添油加醋一番，若是不了解的，一语带过。
两人正谈得起劲，王顺清回来了。胡不来先把王顺清叫进里面的办公室，两人密谈了一番，然后将章益才、杨兴荣和邹中柱等叫进来。
胡不为说：“今天把你们叫来，是因为朝廷部署了一次大行动──禁烟。”
杨兴荣、邹中柱大吃一惊：“禁烟？”这洪江城里烟馆林立，他们可没有从中少得好处，若是真的禁烟，他们就会蒙受很大的损失。
章益才更进一步说：“朝廷的禁烟令，都下了八次了。”
杨兴荣也说：“这烟怎么禁？如果把烟禁了，那些抽大烟的人怎么办？他们可能会死。社会上，又不知会闹出多少事来。”
胡不来说：“这次，朝廷来真的了。不久前，朝廷已经任命林则徐为钦差大臣，前往广东主持禁烟。十几天前，林钦差在广东虎门海滩当众销毁鸦片近两万箱，总重量两百多万斤。”
王顺清也禁不住叫起来，“两百多万斤？那是多少钱啊。”
杨兴荣说：“两百多万斤，一天怎么销得完？假的吧？”
胡不来说：“两百多万斤，一天当然销不完。林钦差的这次禁烟行动，已经持续了很多天，现在还在不断销烟。”
章益才说：“那一天也要销毁十多万斤。”
胡不来说：“大家都知道，林钦差赴广东前，总督鄂湘两省。离开总督府之前，他已经密令鄂湘两省官员，一旦广东禁烟，立即在鄂湘两省响应。”
章益才说：“这么说，原来不是朝廷下了禁烟令？”
胡不来说：“朝廷不下禁烟令，哪来的钦差大臣？又哪来的禁烟行动？”
杨兴荣问：“既然如此，朝廷的禁烟令在哪里？”
王顺清知道这是一次赚大钱的机会，当即一拍桌子：“老子日你个乖，哪来那么多废话？你们算什么东西？朝廷难道还要给你们发禁烟令？你们配吗？都给老子听好了，朝廷早已经下过八道禁烟令，这次，朝廷是要动真格的。”
胡不来立即接过去说：“王大人说得对。朝廷的禁烟令，早就发了。现在，我们是执行朝廷的禁烟令，呼应林大人在广东禁烟。古大人说了，谁反对禁烟，先把乌纱帽取下来再说话。”
王顺清指着杨兴荣说：“去，派几个人去张记油号，把张祖仁张大掌柜给老子请来。”
张祖仁财大气粗，平时并不怎么把王顺清放在眼里。另一方面，王顺清、王顺喜兄弟，又是自己做鸦片生意的靠山，他也不敢明着和他们翻脸。听说王顺清有请，他抽足了鸦片，然后叫上轿夫，抬了轿子，来到汛把总署。
立即有一名汛兵上前，替张祖仁掀开轿帘，讨好地说：“张大掌柜到了，快请，里面请。”
张祖仁派头十足地下了轿子，整整衣衫，抬头望了望大门，迈开步子，向里面走去。由于鸦片损害了身体，张祖仁瘦得像猴一样，整天都病怏怏的，只有抽足了大烟，精神头才会好起来。
杨兴荣和邹中柱几个站在门口。张祖仁立刻堆起笑脸，先从怀中拿出一些碎银，每人塞了一些：“兄弟们喝茶，喝茶！”
杨兴荣收了银子，眉开眼笑：“张大掌柜的，把总爷和胡师爷恭候多时了，快请！”
张祖仁开玩笑说：“哦，原来我有这么大的面子啊？要胡师爷和王大人等我。”
张祖仁每次出门，都有四个保镖保护。以前到汛把总署，保镖也都会跟着进去。可这次有些不同，杨兴荣和邹中柱伸手，将保镖拦在了外面。
张祖仁进门，在主堂并没有看到王顺清。有一名汛兵伸出一只手，道：“张掌柜，这边。”
张祖仁跟着汛兵走到了后院。胡不来、王顺清以及章益才坐在后院的茶几边，正在喝茶，对于张祖仁的到来，似乎不冷不热。
“见过胡师爷，王大人。”张祖仁忙鞠躬行礼。
王顺清一动不动，连眼皮也没有眨一下。张祖仁从王顺清的身上感觉到一股冷气，心中暗想：这个丧门星，不晓得哪根筋又不对了，老子肯定又要破财了。
胡不来用扇子指了指旁边的位子：“张大掌柜，请坐。”
张祖仁坐在茶几边，和王顺清挨着，又向王顺清抱拳道：“见过王大人。”
王顺清把眼一瞪，喝道：“少跟老子来这一套！”
张祖仁吓得一哆嗦：“王大人，这是……何意呢？”
胡不来自顾自端起茶，品了一口，摇了摇头，一言不发。
王顺清看了看胡不来，又看了看一脸惊诧的张祖仁，说：“姓张的，今天请你来，是要向你借一样东西。”
张祖仁长长地松了一口气：“原来是借东西呀，不用借，把总大人看上什么，我都送！”张祖仁以为，王顺清看上了自己那几杆好烟枪。烟枪虽然好，但为了巴结把总大人，送给他也是值得的。除此之外，张祖仁府上还有不少宝贝，但那些东西，他藏得很好，秘不示人，估计王顺清就算再聪明，也想不到。同时，张祖仁暗想，王顺清如此贪婪，就是喂不饱的狼，这何时是个尽头啊？得找个机会，去府台大人那里告他一状，最后让他满门抄斩。
其实，同样的念头，张祖仁不止转过一万遍。但转过之后，很快又会否定。其一，王顺喜还是自己的搭档。若是灭了王顺清，王顺喜恐怕也跑不掉，自己再做这个生意，能不能稳得住？其次，就算把王顺清整下去了，上面再派一个把总来，能比王顺清好到哪里去？
王顺清一拍大腿：“痛快，老子这次借你的东西，本来也是不准备还的！”
张祖仁一愣：简直是土匪行径啊！和抢有什么不同？但脸上不敢有丝毫不满，说：“把总大人，您究竟要什么？我借。”
胡不来扑哧一声笑了出来。王顺清黑着脸，伸出手指着张祖仁的脑袋，一本正经地说：“老子要借你的脑袋！”
张祖仁张口结舌：“什么？把总大人……开什么玩笑？”以张祖仁的头脑，他是不会这么快就反应过来的。他以为王顺清就是开玩笑。
王顺清脸黑如锅底，一拍茶几，呼地一下站了起来，一声大喝：“来人啦！把贩卖烟土、开烟馆、祸害洪江百姓的大奸商张祖仁给老子捆起来！”
杨兴荣和几个士兵一拥而上，一根绳子套在张祖仁身上，片刻，就把张祖仁捆绑得结结实实。
张祖仁杀猪一般大叫：“误会呀！胡师爷，王大人，章大人，这肯定是什么地方误会了……”
胡不来慢慢站起来，端着茶杯，走到张祖仁面前，看了他一眼，叹息了一声：“张大掌柜的，我们也没有更好的办法，我们需要你这颗脑袋……就委屈你一下了！”
张祖仁脑子里嗡的一声，人就软成一团。
王顺清一挥手，几个人就把张祖仁拖了下去。
张祖仁被拖下去之后，胡不来放下茶杯，说：“西先生应该来了，我们去迎接他。”
王顺清不乐意：“老子日你个乖，一个快跑路的洋鬼子，迎接他做什么？依我看，一刀剁了，一脚踢进沅江，一了百了！”
胡不来已经走出去了十几步，听王顺清这么一说，他停下了脚步，转身走了回来，望着王顺清，摇了摇头：“王大人，你都答应要按照我的计划行事，怎么又节外生枝呢？”
王顺清嘿嘿一笑：“我不是想帮你省点事嘛！我和你谁跟谁呢，同舟共济嘛！”
胡不来严肃地道：“洋人的势力很大，涉及洋人的事情就没有小事情。林钦差因为是钦差，有圣上的御旨，所以，他敢对付洋人。可我们是谁？你王大人虽然是官员，但也是小芝麻官。我老胡呢？连官都不是，只是一个穷师爷。所以，我们做事，打击奸商可以，杀几个烟贩，也没有问题。但涉及洋人，一定要慎重，要小心，要三思而后行，千万不能冲动。”
王顺清暗想，还真像回事，谁不知道这些，还要你说？口里却说：“胡师爷，你心细，考虑得周到。我一切听你的。”