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皇帝朗笑摆手:“来人,去热粽子!”

立刻便有两名宫人拿上粽子去厨房,少顷捧着一个食盒回转。加热过后的白粽果然十分软糯,口感比刚才好很多,但林淡的灰水粽却金灿灿的,有细腻而又丰富的油脂从糯米的缝隙中流淌出来,给它染上一层清润的亮泽,卖相不知道胜过严朗晴的白粽多少倍。

皇帝一眼就看中了灰水粽,立刻拿起筷子尝了一口,然后满足喟叹。灰水浸泡过后的糯米更甜、更软、更爽滑,被肉馅分泌的汁水完全浸透,每一口都是浓郁鲜美的肉香,叫人恨不得把舌头吞下去。尝过林淡秘制的灰水粽再去尝严朗晴的白粽,皇帝脑海中只浮现四个字——平淡无奇。

两种粽子拆开后,灰水粽又好看又好吃,白粽却驳杂发硬,难以入口,难怪林淡的桶都快被拿空了,严朗晴的桶还是半满。这一次,她输得真心不冤。

第35章 厨娘34

皇帝对严朗晴抱有别样的感情,看她的时候自然比看旁人顺眼。但即便如此,他也不能昧着良心说严朗晴包的粽子就比林淡包的更好吃。比赛结果早已经出来了,他现在说什么都不管用,还是忠于自己的胃吧。

思及此,他放下筷子徐徐道:“林淡,你赢了。”

话音刚落,包间里就传来一声脆响,原是严朗晴的筷子丢了。大家全都朝她看去,却见她眼眶泛红,面色苍白,手脚微微发抖,仿佛不堪重负一般。她的父亲严守业正直勾勾地盯着林淡,满脸都是不甘和怨愤。

林淡躬身行礼,面上丝毫没有得色:“那便请严御厨履行赌约,将金刀和菜谱归还吧。”

严朗晴艰难地张开嘴,似乎想说话,严守业已气急败坏地叫起来:“不行,那是我爹的东西,是我严家的,凭什么给你?”

“祖师爷临终之前传给了我爹,那就是我爹的东西。当年你们想从我手里要回去,凭的是你们自己的手艺,如今我把它要回来,凭的也是我自己的手艺,有何不对?”

严守业还想争辩,皇帝已蹙起眉头,面露不悦。严朗晴立刻摁住父亲肩膀,哑声道:“东西我都带来了,这就给你。”她带来只是想表现一下自己的大度,却没料竟会真的输给林淡。但百姓已经判她输,皇上也亲口承认了,她就算再不甘心又能如何呢?

林淡把金刀放在一边,翻开严家菜谱看了看,眉梢不禁挑高。这菜谱被严朗晴拆分成两个部分,林宝田的下半部还给了林淡,上半部理当只剩六十页,但现在,这本菜谱却比未拆分之前还要厚,可见严朗晴这些年很是发愤图强,研制了不少新菜色,为严家菜谱增添了新的光辉。

然而林淡越看眉头便皱得越紧,到最后已冷笑起来。她撕掉其中一页,递给前来观战的一名主厨,言道:“这红烧鹿筋,我记得是刘师傅研制的,如今物归原主;这清炖元鱼是方大厨的,还给您……”她陆陆续续撕下许多菜谱,一一还给研发者。

这些人看一看严朗晴,又看一看皇帝,接也不是,不接也不是。

皇帝面露疑惑,不知道林淡闹得又是哪一出,诚亲王却冷笑道:“皇上怕是有所不知,你这御厨霸道得很,自己做不出好菜取悦您,便去民间强抢别人的菜,还不许别人再售卖,说是给您吃了,旁人便再不能吃,是大不敬之罪。若真是这样,皇上您列一张吃食单子出来,让臣等规避,免得臣等犯下大错!”

恭亲王故作惊惶地摊手:“若真是这样,臣等岂不要饿死?皇上吃肉,咱们就不能吃,皇上喝水,咱们也不能喝了吗?”

诚亲王连忙安慰:“放心,饿不死,你可以去严家菜馆吃饭。皇上吃过的菜,别处不准售卖,他家菜馆却照做不误。旁人敬畏皇权,他家却是不怕的,他家有严御厨撑腰呢!”

两人一唱一和,把严家背地里打击同行的手段全数揭露,还给他们扣上一顶僭越皇权的帽子,吓得严守业抖如筛糠、面无人色。严朗晴不敢置信地看向父亲,凄厉喊道:“爹,这究竟是怎么回事?”完了立刻跪下,向皇帝请罪:“皇上,草民从未说过那种话,草民也是被蒙蔽的,求您恕罪!”

皇帝垂眸审视她,总是泛着柔光的眸子此刻已冰冷无比。严朗晴抬头与他对视,心脏不禁狠狠一跳。她久居宫中,不常回家,万没料到家人会作威作福到那等地步。她只是想多学几道菜而已,也是真心提携民间厨子,却反而害了他们。难怪今日请来的几位大厨看见她时表情都很僵硬,仿佛敢怒不敢言,又颇为鄙夷。

但旁人如何看她,她已经管不着了,她只担心皇上会对自己不满。汤世子早在十年前就厌了她,如今她输了金刀、输了菜谱、输了声誉、输了人心,再不能输了皇上的宠爱。若是没有皇上,今天过后,她严朗晴什么都不是。

严守业吓得一句话都不敢说,只管跟在女儿身后磕头。当初耀武扬威、打压同行的时候,他何曾想过自己会有今天。

林淡把严家人抢来的菜方全都拆卸出去,放置在一旁准备物归原主。

皇帝看她一眼,这才拧着眉头说道:“起来吧,反正你们家的菜馆已经关张了,以前那些事就算了。这些菜谱都属于谁,自己拿走吧,日后该怎么做还怎么做。朕是皇上,亦是万民之主,朕能吃的东西,天下人都能吃。”

轻飘飘一句话,竟就放过了严家父女。诚亲王和恭亲王面露不满,却也不再多说。