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“别他娘的做梦了!没听见吗,林掌柜不准备在这儿开店了!人家是金刀御厨传人,要开店也是去西城,谁耐烦给咱们煮两个铜板才卖一碗的面?”另几名男子满心都是懊悔。若是早知道林掌柜是御厨传人,他们就不会如此不珍惜她的厨艺。如今想来,林掌柜的手艺和人品都是绝佳的,她能在南城开店,何尝不是南城人的福气?只可惜他们不懂得惜福。

林淡收拾好行李就直接出了京城,还未抵达家门就见齐氏站在路口引颈眺望,脸上满是担忧之色。她从未想过女儿会赢,只盼她能平安回来。于是,当林淡扯开绸布,将菜谱和金刀亮给她时,她睁大眼睛,捂住嘴巴,好半天回不过神。

“这,这是什么?”她不敢置信地问。

林淡把两样东西递过去,轻笑道:“娘,我把爹的东西赢回来了,您收好。”

“赢,赢了?你真的赢了?”齐氏不断抚摸金刀和菜谱,渐渐笑开了怀,少顷又嚎啕大哭起来。这些年,女儿走南闯北、漂泊不定,受了太多太多的难,吃了太多太多的苦,她心疼啊!

林淡抱住齐氏轻轻拍抚,嗓音十分平静,“娘,此间事了,咱们去别的地方转转吧。外面天地辽阔,还有很多美食等着咱们呢。”

齐氏呜咽点头,眼里荡漾着欢喜的光芒。

…………

这年头出门一趟很不容易,得筹备许多物资,规划好路线,弄来路引,不是说走就能走的。林淡在京郊又待了月余,眼看一切准备就绪,可以出发,京城却传来一个噩耗——永定侯府因勾结外贼被查抄,汤贵妃也被打入冷宫不得翻身,恐有灭族之祸。

眼看局势大变,再不走可能会受牵连,林淡反而留了下来,只把齐氏远远送走,然后派遣小厮去城里打探消息。事态发展得非常迅猛,不过三天功夫,罪名就已落定,永定侯府的女眷被流放三千里,男人全都判了斩首。

又过几天,更坏的消息传来,永定侯府的六十八名女眷不堪受辱,全都吊死在梁上,包括冷宫中的汤贵妃。皇帝对此十分震怒,等不到秋后便要问斩汤九几人,仿佛十分急迫。斩首这天,林淡带着一个巨大的食盒,匆匆赶到法场为汤九送行。

第37章 厨娘36

接连多日的审讯加折磨,汤九已经瘦了很多,原本湛然若星的眸子此时已变得十分浑浊,脖子和双手套在枷锁里,丝毫动弹不得。他始终保持沉默,但跪在他身后的汤鹏却声嘶力竭地大喊:“我们是冤枉的,千错万错都是我一个人的错,你们要杀杀我,别动我的家人!九哥,九哥我错了!你让我别与严朗晴厮混,是我不听,这一切都是我造成的!那块令牌被严朗晴借走了,匈奴王也是她放的,我没想到她借令牌是为了这个,我真的没想到啊!”

行刑官听见他胡乱攀扯宫里的娘娘,连忙让侍卫堵住他的嘴巴。

林淡站在人群里听了片刻,似乎明白发生了什么事。难怪上个月京城几次戒严,原是在搜捕匈奴王,而这匈奴王是凭借永定侯府的令牌才逃出城去。这里面牵扯到了严朗晴又如何?皇帝要的不是真相,而是打压永定侯府的借口。他把素有战神之称的汤九调回京城,软禁滇黔郡王,欲与小郡主联姻,又以养病的名义将威远侯召回来,种种举措均是为了巩固皇权,排除异己。

他恐怕很早以前就有灭了这些人的想法,只是苦于没有机会。如今严朗晴给他递了一把刀,他自然就挥刀相向了。

林淡略略一想就明白了其中关窍,却也没有那个能力去救助汤九等人。眼看行刑官准备发签,她连忙跑上刑台喊道:“求大人宽限一些时辰,我给他们送行来了。”边说边举起手里的食盒。

斩首之前犯人都要吃一顿饱饭,免得到了黄泉变成饿死鬼,这是规矩。行刑官干多了杀人砍头的脏活儿,对这些事尤为迷信,立马摆手道:“时辰快到了,你动作快点。”

林淡连连点头,飞快把食盒里的饭菜取出来,一字儿摆开。由于犯人都戴着枷锁,不便吃东西,她就让小竹、芍药、杜鹃几人挨个儿喂,自己则捧着一个碗,跪在汤九身边。

百姓的谩骂、汤鹏的喊冤,都没能激起汤九心中半点涟漪,他始终半闭着双眼,无悲无喜地跪在原地。直到林淡出现的那一刻,他猛然抬起头来,不敢置信却又目光灼灼地看向她,漆黑瞳仁里刹那间有了光彩。

“别人都忙着与我撇清关系,只有你主动凑上来。”他哑声道:“你不该来。”

“若是不来,我心中过不去。”林淡把鸡腿撕成条,合上米饭和腌菜,一口一口喂进汤九嘴里,徐徐道:“好吃吗?这是我自己养的鸡,才两个月大就杀了,我娘心疼得直叫唤。”

死到临头,汤九竟然轻笑起来,“你还记得我说的话?”

“记得,你说你最喜欢吃仔鸡,天天吃都不会腻。”林淡用帕子帮他擦嘴,低语道:“我把家里的仔鸡全杀了,今天你爱吃多少有多少。”

汤九定定看着她,许久之后才低下头去大口吃饭,眼眶渐渐浮上一层潮意。太阳不知不觉爬到头顶,正午快到了。汤九咽下最后一口饭,低不可闻地道:“待会儿若是出不了城,你就去家乡菜馆等着,店面已经被我买下来了,你可以暂时在那里落脚,稍后会有人来接你们出城。林淡,日后请你千万保重。”