柯斯丁压抑不住，激动地冲到了镜子前，双手在镜子上不停地拍打着。可无论他怎么晃动镜子，镜子里的图像始终静止不动，没有丝毫改变。
这也是幻象吗？一个活生生的人竟然被封进了镜子里，这绝不是一般人能做到的事情！这个对手……柯斯丁把冻结到冰点的视线转向悠然地静坐在一旁的澈——
"把诺兰放出来！"他的声音里透着不可抑制的愤怒。这愤怒有一半是为了自己的无能为力。
澈只是微风拂过般地笑着，似乎没看到他的眼神，更没听到他的声音。
"把诺兰放出来！"柯斯丁又重复了一遍，同时冲到澈面前，一把揪住了他的衣领。
"真粗鲁！"澈调皮地歪了一下眉毛，柯斯丁忽然感到手腕针扎一样疼痛，只见澈轻巧地动了一下便将他的手腕整个翻转了过来。
柯斯丁还要挣扎反抗，却被喉咙上一丝莫名的凉意止住了动作。他垂眼一看，澈中指上那枚用记忆金属做成的戒指已经变成了一根锋利无比的针，长长的针尖闪着慑人心魄的光芒，悄无声息地抵在他的喉结上，只要他稍稍一动就会立刻刺穿他的脖子。
"请坐。"澈用眼角瞟了瞟桌子旁边的另一张藤椅，用命令的口气对柯斯丁说。柯斯丁斜过眼睛看了澈一眼，又将目光回归到针尖上。
"哦。"澈笑了笑，逼在柯斯丁喉咙上的尖针应声缩了回去，重新变成了澈中指上的一枚戒指。
柯斯丁绷紧的身体这才松弛下来，他狠狠地看了澈一眼后，坐到了对手为他指定的座位上。
好！我就看你要耍什么花样！打定主意后，柯斯丁将身体彻底放松下来。面对的对手越是强劲就越要冷静，柯斯丁再一次平稳了情绪。
看到柯斯丁已经坐好，澈又拉下白幕，戴上了他那副奇怪的眼镜。
红色的光芒映照在白幕上，清晰立体的画面再一次浮现，却与之前诺兰看到的截然不同。
柯斯丁转头看向白幕，视线刚一接触到那上面的画面便立即微微皱起了眉头。
这是什么？楚河？汉界？
白幕画面所显示的空间就像是一个虚无缥缈的异世界，东南西北的方向全是白茫茫的一片，看不到边界，而空间的中心飘浮着一个巨型的象棋棋盘，在棋盘里放着的，也不是普通的圆圆扁扁的棋子，而是一些披着金甲的机械武士。机械武士的胸口全都贴着黑白两色的标志，有的是兵，有的是车，有的是马……这代表着它们各自的身份。
在这副象棋棋盘里一共有十二三个机械武士，它们被黑白两种颜色的标志分做了两个阵营，代替了棋子。从布局上来看，这应该是一副象棋的残局。
这是什么意思？柯斯丁带着疑惑，把视线向下移动。当他注意到右边的一个胸前挂着"炮"字的机械武士时，惊诧地瞪大了眼睛。
这个戴着黑色"炮"字的武士模样有些特别，他头上钢盔下并没有戴着纯白的面罩，而是一张熟悉的面孔，他是……
"柯利尔！"柯斯丁惊叫出来，棋盘中的一个棋子竟然是柯利尔！
柯斯丁猛地转过头来，目光刀一样地刺到澈身上代替了严厉的质问。
澈没有理会他，只是自顾自地笑了笑，伸手掀开了桌子上那块蒙在神秘物件上的蓝色丝绒布。一盘象棋的残局出现在柯斯丁的眼前。
一个个跟画面上的机械武士一模一样的小木人立在桌上的棋盘中，对应着白幕上的棋盘里每一个棋子所在的位置，而放在黑色炮的位置上的正是一个面容和柯利尔一模一样的小木人。
柯斯丁看了看黑色这边的其他棋子，发现不光有雕刻得像柯利尔的小木人，还有像艾米、玛卡、玛修，甚至像流浪汉的小木人。艾米是兵，玛卡是车，玛修是马，流浪汉是帅。
柯斯丁重新转过身注视着白幕，果然在相应的位置找到了披着盔甲扮成棋子的艾米、玛卡和玛修，只有流浪汉不见踪影，也许是视角不对吧。
目前的情形，柯斯丁已经足够清楚了——面前这副小的棋盘就是白幕上那副真人棋盘的缩影，而柯利尔和艾米、玛卡、玛修此刻都被困在了一个象棋残局的空间里。
"这是个象棋残局，你知道，所谓残局就是，从所有的象棋子里挑出一部分，按一定位置布置成局。破残局的人主攻，布残局的人主守。每个残局都有固定的破解套路，懂套路的人是很容易破解这个的，所以，我布好了个局，等你来攻……"澈自信地微笑着，"我们用这个决胜负。"
"决胜负？"柯斯丁的视线久久地停留在白幕上，淡淡地问，"决什么胜负？"
澈看了柯斯丁一眼，继续说："你也看到了，你的同伴都被我困在了这个象棋残局中，他们和我们下棋用的棋子是一一对应的。我的提议很简单，只要你能赢了这局棋，不但你的朋友没事，诺兰我也会还给你。但是如果是我赢了，你们都要做我的仆人听从我的命令，怎样？"
又耍什么鬼把戏？以为是你设的局，我就一定会输吗？柯斯丁仔细地又看了一遍棋局和屏幕，忽然间好像明白了什么而稍稍犹豫起来，但他的目光再一次从镜中的诺兰身上扫过之后，迟疑的神情便全部从他脸上消失了。
坚定了心意的柯斯丁抬起头来，对澈一字一句地说："一言为定。"
"那么开始吧。"澈眨了眨眼睛，直起背，对着柯斯丁抬了抬手，"是你的先手。"
"大家听好了！"
天空中突然出现的一声巨响让柯利尔打了个冷噤苏醒过来。
咦？我在哪里呢？他迅速扫视了一下自己所处的状况，不禁更加迷惑了。他身上穿了件厚重的铁皮盔甲，试着动了动手，虽然吃力但是还挺灵活，但脚却怎么也抬不起来，好像是被固定到了地面上。
还有，他此刻所站立的地方是一个从未见过的、到处都是一片白色的房间，地上用黑色的粗线条画出好多格子。
这里是什么地方？我怎么会穿这么一身衣服？我不是……他隐约想起的最后画面是柯斯丁推开了小木屋的大门。
柯斯丁呢？刚才天空中唤醒他的声音好像是柯斯丁的，他在哪里？柯利尔回过头搜索柯斯丁的身影，却发现除了柯斯丁以外，其他人都和他一样穿着一身铁质的盔甲站在黑线条格子里，只是胸前写的字不同罢了。
艾米是兵，玛卡和玛修是车和马？还有流浪汉，他居然也在，还是帅！而我是炮！搞什么嘛？
现在不是想这些东西的时候吧！柯斯丁呢？还有面前怎么有这么多黑糊糊的机械兵？他们是什么？有的骑着马比他高三倍不止，有的高举着宽大得离谱的巨斧，有的脚下踩着两边冒火光的战车。这些机械人个个都比他们要高出许多，而且每个人手中的武器都闪耀着冰冷的光芒，一看就知道它们肯定锋利无比。
唯一和他们相同的是，这些机械人身上都写着和他们一样的兵、马、车、炮等字样。
这些是什么东西？我究竟在什么地方？柯利尔正想着，柯斯丁的声音再一次从天空中传了过来：
"大家听好了。"
被声音惊动的艾米和玛卡、玛修也都仰起了头和柯利尔一起在天空中茫然地寻找了起来。
"大家听我说，你们现在是在一副象棋的棋盘里。"柯斯丁顿了顿，才继续说，"抓走诺兰的人——也就是把大家放到棋盘里当棋子的人，叫做澈·玖月。他将要和我对阵这个残局，只要我胜了，他就会放了你们和诺兰。所以你们要把自己当成棋子，听我的口令来走位！一定不能错……"
"你放心啦！我们会听你的话的啦！"艾米听明白柯斯丁的意思冲着天空喊了起来。
"公主，我们为什么要听他的，不如自己想办法冲出去算了……"玛卡不满地抱怨。
他的话还没说完就被艾米打断了："你看不出要把活人放进幻象空间，还有制造真实幻象是多么高深的秘术吗？能使用这种秘术的人，我基本上都没有见过的说。这种时候，对方竟然不用最擅长的秘术而是用下棋对决，我们已经占便宜啦。"
玛卡也知道制造这么庞大的幻象空间需要多么巨大的能量，而拥有这种巨大能量的人即使是在寇西国里也是屈指可数。
"话是这么说啦，但是不知道柯斯丁的棋下得怎么样？"玛卡虽然认可了艾米的话，但他还是对柯斯丁的能力有些不放心。
"放一百个心啦！"柯利尔毫不犹豫地大声回应玛卡说，"柯斯丁是把赚钱当做人生第一目标的家伙，虽然比起我的目标——对抗噗噜噜星球的入侵而言是低级了一点点，不过，类似高等数学、棋类牌类、推理小说呀，这些锻炼脑力的东东他可是从小就拿来当做训练自己的手段哦，所以区区一个象棋残局是难不倒他的。"
"这样啊……"如果是这样，那就是一定会赢的了。艾米长舒了口气，嘴巴上还不肯放松，喃喃道："下棋我可是最头痛的说！不过柯斯丁也要小心，我可不想有事啊。"
玛卡和玛修虽然都不再说话，但比起开始也放心了许多。这个时候，空中柯斯丁的声音又响起来了："准备好！开始了。"
艾米和柯利尔立刻摆出了拿刀冲锋状，而玛卡和玛修也信心满满的，只等柯斯丁一声令下了。
可是等待了好久，天空中都没有再传来柯斯丁的声音。艾米举着长剑的手都开始酸痛了。
他到底在干什么呀？艾米忍不住朝柯利尔杀过去一个质问的眼神，可惜柯利尔好像已经全情投入到角色扮演中，丝毫没有察觉。
其实柯利尔的心中也和艾米一样纳闷，柯斯丁平时可不是这个样子，再难的棋局他也下得很快的呀。
"喂！柯利尔！柯斯丁到底怎么了？他不是很厉害吗？！"艾米终于忍耐不住对柯利尔发问起来。
柯利尔心里也已经等得有点慌乱了，不过他可以肯定柯斯丁是那种越紧迫就越冷静的人，他会这么久都不下决定，原因只可能有一个。
"放心，艾米。"柯利尔肯定地对艾米说，"柯斯丁一定是在谨慎地思考，关系到我们还有小兰，他会反复斟酌后才落子的。"
"是吗？"艾米和玛卡一道露出了怀疑的表情。
虽然艾米没有再多问，但大家都开始担忧起来，柯斯丁怎么还不做决定呢？是谨慎，还是这个残局真的太难了呢？
又过了好久，柯利尔等得背都被汗湿透了，天空中终于再次响起了柯斯丁的声音：
"帅六平五。"

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