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瑞全把选择和焚烧书籍的事交给了大哥。他很喜爱书,但是现在他觉得自己与书的关系已不十分亲密了。他应该放下书而去拿起枪刀。他爱书,爱家庭,爱学校,爱北平,可是这些已并不再在他心中占有重要的地位。青年的热血使他的想象飞驰。他,这两天,连作梦都梦到逃亡。他还没有能决定怎样走,和向哪里走,可是他的心似乎已从身中飞出去;站在屋里或院中,他看见了高山大川,鲜明的军旗,凄壮的景色,与血红的天地。他要到那有鲜血与炮火的地方去跳跃,争斗。在那里,他应该把太阳旗一脚踢开,而把青天白日旗插上,迎着风飘荡!

被压迫百多年的中国产生了这批青年,他们要从家庭与社会的压迫中冲出去,成个自由的人。他们也要打碎民族国家的铐镣,成个能挺着胸在世界上站着的公民。他们没法有滋味的活下去,除非他们能创造出新的中国史。他们的心声就是反抗。瑞全便是其中的一个。他把中国几千年来视为最神圣的家庭,只当作一种生活的关系。到国家在呼救的时候,没有任何障碍能拦阻得住他应声而至;象个羽毛已成的小鸟,他会毫无栈恋的离巢飞去。

祁老人听李四爷说叫不开钱家的门,很不放心。他知道钱家有许多书。他打发瑞宣去警告钱先生,可是瑞全自告奋勇的去了。

已是掌灯的时候,门外的两株大槐象两只极大的母鸡,张着慈善的黑翼,仿佛要把下面的五六户人家都盖覆起来似的。别的院里都没有灯光,只有三号--小羊圈唯一的安了电灯的一家--冠家的院里灯光辉煌,象过年似的,把影壁上的那一部分槐叶照得绿里透白。瑞全在影壁前停了一会儿,才到一号去叫门。不敢用力敲门,他轻轻的叩了两下门环,又低声假嗽一两下,为是双管齐下,好惹起院内的注意。这样作了好多次,里面才低声的问了声:\"谁呀?\"他听出来,那是钱伯伯的声音。

\"我,瑞全!\"他把嘴放在门缝上回答。

里面很轻很快的开了门。

门洞里漆黑,教瑞全感到点不安。他一时决定不了是进去还是不进去好。他只好先将来意说明,看钱伯伯往里请他不请!

\"钱伯伯!咱们的书大概得烧!今天白巡长嘱咐李四爷告诉咱们!\"

\"进去说,老三!\"钱先生一边关门,一边说。然后,他赶到前面来:\"我领路吧,院里太黑!\"

到了屋门口,钱先生教瑞全等一等,他去点灯。瑞全说不必麻烦。钱先生语声中带着点凄惨的笑:\"日本人还没禁止点灯!\"

屋里点上了灯,瑞全才看到自己的四围都是长长短短的,黑糊糊的花丛。

\"老三进来!\"钱先生在屋中叫。瑞全进去,还没坐下,老者就问:\"怎样?得烧书?\"

瑞全的眼向屋中扫视了一圈。\"这些线装书大概可以不遭劫了吧?日本人恨咱们的读书人,更恨读新书的人;旧书或者还不至于惹祸!\"

\"呕!\"钱默吟的眼闭了那么一下。\"可是咱们的士兵有许多是不识字的,也用大刀砍日本人的头!对不对?\"瑞全笑了一下。\"侵略者要是肯承认别人也是人,也有人性,会发火,他就无法侵略了!日本人始终认为咱们都是狗,踢着打着都不哼一声的狗!\"

\"那是个最大的错误!\"钱先生的胖短手伸了一下,请客人坐下。他自己也坐下。\"我是向来不问国家大事的人,因为我不愿谈我所不深懂的事。可是,有人来亡我的国,我就不能忍受!我可以任着本国的人去发号施令,而不能看着别国的人来作我的管理人!\"他的声音还象平日那么低,可是不象平日那么温柔。楞了一会儿,他把声音放得更低了些,说:\"你知道吗,我的老二今天回来啦!\"

\"二哥在哪儿呢?我看看他!\"

\"又走啦!又走啦!\"钱先生的语声里似乎含着点什么秘密。

\"他说什么来着?\"

\"他?\"钱默吟把声音放得极低,几乎象对瑞全耳语呢。\"他来跟我告别!\"

\"他上哪儿?\"

\"不上哪儿!他说,他不再回来了!教我在将来报户口的时候,不要写上他;他不算我家的人了!\"钱先生的语声虽低,而眼中发着点平日所没有的光;这点光里含着急切,兴奋,还有点骄傲。

\"他要干什么去呢?\"

老先生低声的笑了一阵。\"我的老二就是个不爱线装书,也不爱洋装书的人。可是他就不服日本人!你明白了吧?\"瑞全点了点头。\"二哥要跟他们干?可是,这不便声张吧?\"\"怎么不便声张呢?\"钱先生的声音忽然提高,象发了怒似的。

院中,钱太太咳嗽了两声。

\"没事!我和祁家的老三说闲话儿呢!\"钱先生向窗外说。而后,把声音又放低,对瑞全讲:\"这是值得骄傲的事!我--一个横草不动,竖草不拿的人--会有这样的一个儿子,我还怕什么?我只会在文字中寻诗,我的儿子--一个开汽车的--可是会在国破家亡的时候用鲜血去作诗!我丢了一个儿子,而国家会得到一个英雄!什么时候日本人问到我的头上来:那个杀我们的是你的儿子?我就胸口凑近他们的枪刺,说:一点也不错!我还要告诉他们:我们还有多少多少象我的儿子的人呢!你们的大队人马来,我们会一个个的零削你们!你们在我们这里坐的车,住的房,喝的水,吃的饭,都会教你们中毒!中毒!\"钱先生一气说完,把眼闭上,嘴唇上轻颤。

瑞全听楞了。楞着楞着,他忽然的立起来,扑过钱先生去,跪下磕了一个头:\"钱伯伯!我一向以为你只是个闲人,只会闲扯!现在……我给你道歉!\"没等钱先生有任何表示,他很快的立起来。\"钱伯伯,我也打算走!\"

\"走?\"钱先生细细的看了看瑞全。\"好!你应当走,可以走!你的心热,身体好!\"

\"你没有别的话说?\"瑞全这时候觉得钱伯伯比任何人都可爱,比他的父母和大哥都更可爱。

\"只有一句话!到什么时候都不许灰心!人一灰心便只看到别人的错处,而不看自己的消沉堕落!记住吧,老三!\"\"我记住!我走后,只是不放心大哥!瑞宣大哥是那么有思想有本事,可是被家所累,没法子逃出去!在家里,对谁他也说不来,可是对谁他也要笑眯眯的象个当家人似的!我走后,希望伯伯你常常给他点安慰;他最佩服你!\"\"那,你放心吧!咱们没法子把北平的一百万人都搬了走,总得有留下的。我们这走不开的老弱残兵也得有勇气,差不多和你们能走开的一样。你们是迎着炮弹往前走,我们是等着锁镣加到身上而不能失节!来吧,我跟你吃一杯酒!\"钱先生向桌底下摸了会儿,摸出个酒瓶来,浅绿,清亮,象翡翠似的--他自己泡的茵陈。不顾得找酒杯,他顺手倒了两半茶碗。一仰脖,他把半碗酒一口吃下,咂了几下嘴。

瑞全没有那么大的酒量,可是不便示弱,也把酒一饮而尽。酒力登时由舌上热到胸中。

\"钱伯伯!\"瑞全咽了几口热气才说:\"我不一定再来辞行啦,多少要保守点秘密!\"

\"还辞行?老实说,这次别离后,我简直不抱再看见你们的希望!风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还!\"钱先生手按着酒瓶,眼中微微发了湿。

瑞全腹中的酒渐渐发散开,他有点发晕,想到空旷的地方去痛快的吸几口气。\"我走啦!\"他几乎没敢再看钱先生就往外走。

钱先生还手按酒瓶楞着。直到瑞全走出屋门,他才追了上来。他一声没出的给瑞全开了街门,看着瑞全出去;而后,把门轻轻关好,长叹了一声。

瑞全的半碗酒吃猛了点,一着凉风,他的血流得很快,好象河水开了闸似的。立在槐树的黑影下,他的脑中象走马灯似的,许多许多似乎相关,又似乎不相关的景象,连续不断的疾驰。他看见这是晚饭后,灯火辉煌的时候,在煤市街,鲜鱼口那一带,人们带着酒臭与热脸,打着响亮满意的\"嗝儿\",往戏园里挤。戏园里,在亮得使人头疼的灯光下,正唱着小武戏。一闪,他又看见:从东安市场,从北河沿,一对对的青年男女,倚着肩,眼中吐露出爱的花朵,向真光,或光陆,或平安电影场去;电影园放着胡鲁胡鲁响的音乐,或情歌。他又看见北海水上的小艇,在灯影与荷叶中摇荡;中山公园中的古柏下坐着,走着,摩登的士女。这时候,哪里都应当正在热闹,人力车,马车,电车,汽车,都在奔走响动。

一阵凉风把他的幻影吹走。他倾耳细听,街上没有一点声音。那最常听到的电车铃声,与小贩的呼声,今天都一律停止。北平是在悲泣!

忽然的,槐树尖上一亮,象在梦中似的,他猛孤丁的看见了许多房脊。光亮忽然又闪开,眼前依旧乌黑,比以前更黑。远处的天上,忽然又划过一条光来,很快的来回闪动;而后,又是一条,与刚才的一条交叉到一处,停了一停;天上亮,下面黑,空中一个颤动的白的十字。星星失去了光彩,侵略者的怪眼由城外扫射着北平的黑夜。全城静寂,任着这怪眼--探照灯--发威!

瑞全的酒意失去了一半,脸上不知何时已经被泪流湿。他不是个爱落泪的人。可是,酒意,静寂,颤动的白光,与他的跳动的心,会合在一处,不知不觉的把泪逼出来。他顾不得去擦眼。有些泪在面上,他觉得心中舒服了一些。

三号的门开了。招弟小姐出来,立在阶上,仰着头向上找,大概是找那些白光呢。她是小个子,和她的爸爸一样的小而俊俏。她的眼最好看,很深的双眼皮,一对很亮很黑的眼珠,眼珠转到眶中的任何部分都显着灵动俏媚。假若没有这一对眼睛,她虽长得很匀称秀气,可就显不出她有什么特别引人注意的地方了。她的眼使她全身都灵动起来,她的眼把她所有的缺点都遮饰过去,她的眼能替她的口说出最难以表达的心意与情感,她的眼能替她的心与脑开出可爱的花来。尽管她没有高深的知识,没有什么使人佩服的人格与行动,可是她的眼会使她征服一切;看见她的眼,人们便忘了考虑别的,而只觉得她可爱。她的眼中的光会走到人们的心里,使人立刻发狂。

她现在穿着件很短的白绸袍,很短很宽,没有领子。她的白脖颈全露在外面,小下巴向上翘着;仿佛一个仙女往天上看有什么动静呢。院内的灯光照到大槐上,大槐的绿色又折到她的白绸袍上,给袍子轻染上一点灰暗,象用铅笔轻轻擦上的阴影。这点阴影并没能遮住绸子的光泽,于是,光与影的混合使袍子老象微微的颤动,毛毛茸茸的象蜻蜓的翅翼在空中轻颤。

瑞全的心跳得更快了。他几乎没加思索,就走了过来。他走得极轻极快,象自天而降的立在她的面前。这,吓了她一跳,把手放在了胸口上。

\"你呀?\"她把手放下去,一双因惊恐而更黑更亮的眼珠定在了他的脸上。

\"走一会儿去?\"瑞全轻轻的说。

她摇了摇头,而眼中含着点歉意的说:\"那天我就关在了北海一夜,不敢再冒险了!\"

\"咱们是不是还有逛北海的机会呢?\"

\"怎么没有?\"她把右手扶在门框上,脸儿稍偏着点问。瑞全没有回答她。他心中很乱。

"爸爸说啦,事情并不怎么严重!\"

\"呕!\"他的语气中带着惊异与反感。

\"瞧你这个劲儿!进来吧,咱们凑几圈小牌,好不好?多闷得慌啊!\"她往前凑了一点。

\"我不会!明天见吧!\"象往前带球似的,他三两步跑到自己家门前。开开门,回头看了一眼,她还在那里立着呢。他想再回去和她多谈几句,可是象带着怒似的,梆的一声关上门。

他几乎一夜没能睡好。在理智上,他愿坚决的斩断一切情爱--男女,父母,兄弟,朋友的--而把自己投在战争的大浪中,去尽自己的一点对国家的责任。可是,情爱与爱情--特别是爱情--总设法挤入他的理智,教他去给自己在无路可通的地方开一条路子。他想:假若他能和招弟一同逃出北平去,一同担任起抗战中的工作,够多么美好!他对自己起誓,他决定不能在战争未完的时候去讲恋爱。他只希望有一个自己所喜爱的女友能同他一道走,一同工作。能这样,他的工作就必定特别的出色!

招弟的语言,态度,教他极失望。他万没想到在城池陷落的日子,她还有心想到打牌!

再一想,他就又原谅了招弟,而把一切罪过都加到她的父母身上去。他不能相信她的本质就是不堪造就的。假若她真爱他的话,他以为必定能够用言语,行为,和爱情,把她感化过来,教她成个有用的小女人。

呕!即使她的本质就不好吧,她还可爱!每逢一遇到她,他就感到他的身与心一齐被她的黑眼睛吸收了去;她是一切,他什么也不是。他只感到快活,温暖,与任何别人所不能给他的一种生命的波荡。在她的面前,他觉得他是荷塘里,伏在睡莲的小圆叶上的一个翠绿的嫩蛙。他的周围全是香,美,与温柔!

去她的吧!日本人已入了城,还想这一套?没出息!他闭紧了眼。

但是,他睡不着。由头儿又想了一遍,还是想不清楚。

想过了一遍,两遍,三遍,他自己都觉得不耐烦了,可是还睡不着。

他开始替她想:假若她留在北平,她将变成什么样子呢?说不定,她的父亲还会因求官得禄而把她送给日本人呢!想到这里,他猛的坐了起来。教她去伺候日本人?教她把美丽,温柔,与一千种一万种美妙的声音,眼神,动作,都送给野兽?

不过,即使他的推测不幸而变为事实,他又有什么办法呢?还是得先打出日本鬼子去吧?他又把脊背放在了床上。头一遍鸡鸣!他默数着一二三四……